Planlegger egen «data-marine»

«Data-marinen» er på vei, til tross for at flytende mediebedrifter for mange står som et spøkelse fra fortiden, representert ved Storbritannias siste store offshore-piratradiostasjon, Radio Caroline, som ga opp sjødriften tidlig på 1990-tallet

Patentsøknad

Men Internett-giganten Google lar seg ikke skremme av denslags. Ifølge en patentsøknad The Times har fått innsyn i, skal Google vurdere å sjøsette lektere med massive datasentre så langt ut som 11 kilometer fra land.

De store datasentrene er nødvendige for å kjøre Googles søkemotorer, og nå vil altså selskapet plassere dem på sjøen.

I tillegg ser det ut til at Google vil velge en heller miljøvennlig linje, og la datasentrene - som består av svære superdatamaskiner - få strøm og kjøling ved hjelp av bølgekraft når de er på sjøen.

I patentsøknaden skriver Google blant annet at datasentrene vil bli lokalisert på skip, og fange opp den naturlige bevegelsen i vannet og omdanne den til elektrisitet eller pumpekraft for kjølepumper som skal transportere bort varme.

Strømforbruket doblet på fem år

Energiforbruk er utvilsomt et viktig poeng for disse gigantiske datasentrene.

Ifølge en studie gjort av forsker Jonathan Koomey, som er ansatt ved Lawrence Berkeley National Labs, har energiforbruket til disse datasentrene blitt doblet fra 2000 til 2005.

Den totale årlige regningen for all strøm til disse serverne, ble estimert til 7,2 milliarder dollar, noe som tilsvarer nesten 42 milliarder norske kroner.

En studie gjort av konsulentfirmaet McKinsey sammen med tenketanken Uptime Institute, viser at datasentrene i verden sto for 1 prosent av verdens elektrisitetsforbruk i 2005. Innen 2020 vil CO2-utslippet til datamaskinene som driver internett være større enn hele verdens luftfart, konkluderer studien. Det melder Times Online.

Internett har fortsatt å vokse i stor fart, og andre store selskaper har også lett etter en mer effektiv måte å vedlikeholde datasentrene sine på.

Microsoft har sett nærmere på mulighetene for å utnytte kaldt klima og bygget et datasenter i Sibir, mens Sun Microsystems skal ha sendt sine datamaskiner ned i en tidligere kullgruve, og bruker vannet under bakken der som kjøler.

- En eventyrlig risk

Men vil Googles prosjekt faktisk fungere? Og vil det innebære en ny fremtid for den maritime industrien?

Dr. Brad Karp som underviser i datasystemer og nettverk ved University College London, beskriver prosjektet som en eventyrlig risiko, som vil utfordre grensene for andre store bedrifter i fremtiden. Hvis det går bra, tror Karp at Google kan få svært mye igjen for det.

- Hver gang du prøver ut mange nye teknologier på en gang, og samtidig prøver å bygge noe veldig driftssikkert, vil du møte store tekniske utfordringer, noe også disse datasentrene vil gjøre, sier Karp til CNN.

Kan få «grønt» image

Noen av de store fordelene med Googles prosjekt, er at det vil bli mulig å spare mye penger på leie og eiendomsskatt ved å ha datasentrene offshore, og strømregningen vil naturlig nok bli adskillig lavere.

- Hvis du ser på hvor stor del av strømmen disse sentrene bruker, så ser det ut som en bra langtidsinvestering for fremtiden, sier Karp til CNN.

Han tror også at Google vil tjene på å få et «grønt» image hvis selskapet klarer å utnytte fornybar bølgeeenergi, men sier at prosjektet byr på en del utfordringer med logistikk. Han er likevel optimistisk, og tror Google vil klare utfordringene.

- På slike avstander som 11 kilometer, kan man få nettverksaktivitet med undersjøiske kabler. Hastigheten man trenger for operasjonene som disse datasentrene skal gjennomføre, er så stor at trådløse nettverksløsninger ikke er gode nok, sier Karp.