Geer og andre mener Microsofts programvare er så dominerende at et virus som er i stand til å utnytte selv den minste feil i selskapets operativsystemer kan føre til en verdensomspennende IT-kollaps.
Senest i forrige uke advarte Microsoft kundene sine om et sikkerhetsproblem som uavhengige eksperter karakteriserte som et av de mest alvorlige som noensinne er avslørt.
Etter at Dan Geer påsto at Microsofts monokultur mangedobler sikkerhetsfaren på nettet, mistet han jobben i sikkerhetsfirmaet @stake, som hadde Microsoft som kunde, skriver AP.
Katastrofale epidemier
I biologien er arter med liten genetisk variasjon - såkalte monokulturer - mest utsatt for katastrofale epidemier. Arter med en liten, men fatal, feil risikerer å bli utslettet av for eksempel et virus.
- Når jeg er i tvil, tenker jeg: "Hvordan fungerer det i naturen?", sier Geer.
- Det fører meg til monokulturer, som igjen får meg til å tenke på epidemier. Tanken om en epidemi er ikke veldig forskjellig fra hva vi snakker om i Internett-sammenheng, sier Geer.
Geer er ikke den første som sammenligner naturens virus med datavirus, og som peker på faren ved Microsofts overveldende markedsposisjon. At han mistet jobben i etterkant har imidlertid gitt saken ekstra oppmerksomhet.
- Han fikk sparken fordi @stake ville være greie mot Microsoft. Men det er akkurat som når kirken boikotter en film: Da går alle for å se den, sier Bruce Schneier, nettekspert og kollega av Geer.
- Kan lære
Monokultur-tanken har nemlig fått ben å gå på, og er nå heftig debattert i IT-kretser. Men Microsoft-talsmann og sikkerhetsstrateg Scott Charney er ikke overbevist. Han sier at monokultur-teorien ikke tilbyr en løsning på problemet. Mer utbredt bruk av operativsystemet Linux vil ifølge Charney bare føre til en "duokultur", og neppe være noen hindring for virusforfattere eller hackere. Virkelig mangfold vil man bare oppnå med tusenvis av forskjellige operativsystemer, noe som vil umuliggjøre integrerte datasystemer og nettverksløsninger, sier Charney.
Men han vil ikke helt vrake ideen om å se på sikkerhetsproblemer med biologi-briller:
- Selv om monokultur-spørsmål ofte er mer kompliserte enn folk tror, betyr ikke det at vi ikke kan lære av dem og se likheter, sier Charney.
Dan Geer mener slike kommentarer er bevis for at teorien er fornuftig.
- Nå snakker Microsoft om monokultur. Det gjorde de ikke tidligere, sier han.
