B&O snobber ned

Danske Bang & Olufsen har tradisjonelt siktet seg inn på de mest kjøpesterke og velbeslåtte kundene med sine påkostede musikkanlegg og TV-er.

Med introduksjonen av merkevaren B&O Play, ønsker Bang & Olufsen angivelig å nå ut til et nytt, større og gjerne yngre publikum.

Eksempelvis vil Play-produktene ifølge B&O ha «et moderne og lekende design tilpasset bruksmønstrene til den digitale generasjonen».

Prismessig vil B&O Play-brandet være mer tilgjengelig enn ordinære Bang & Olufsen-produkter. Her er ikke snakk om integrerte hjemmeinstallasjoner, men om frittstående og gjerne bærbare produkter.

Første produkt ut

Som det bærbare musikksystemet Beolit 12. Det første produktet lansert under B&O Play merkenavnet.

En batteridreven, bærbar musikkspiller som lar deg strømme musikken trådløst fra iPhone/iPad/iPod eller PC ved hjelp av Apples AirPlay-teknologi. Pris 5500 kroner. Det er eksempelvis 500 kroner mer enn B&Ws glittrende Zeppelin Air, men så er da heller ikke Zeppelineren speiselt bærbar av seg.

Frykter ikke at merkevaren vannes ut

- Men er ikke B&O redde for at merkevaren skal vannes ut med introduksjonen av et nytt «billigmerke»?

- Nei, det er vi ikke. Tvert i mot. B&O play produktene vil ikke ha lavere kvalitet, men være premiumprodukter innenfor sine segmenter. Et supplement til eksisterende B&O produkter som vi også tror våre etablerte kunder vil kjøpe til barnerommet og sommerhuset, sier kommunikasjonsdirektør i B&O Tommy Jakobsen.

B&O Play er heller ingen konsekvens av urolige makroøkonomiske tider, bedyrer Jacobsen. Dette handler ifølge kommunikasjonsdirektøren om merkevarebygging, og en målsetning om å øke kjenneskapen til merkevaren.

- Vårt mål er å generere nye kunder til vår tradisjonelle produktportefølje, og lanseringen av B&O Play er en del av får nye fem års strategiplan som handler om å realisere B&Os fulle potensial, sier Jacobsen.

Krevende øvelse

Karl Fredrik Tangen, samfunnsgeograf, førstelektor ved Markedshøyskolen og partner i firmaet BTF Innsikt som jobber med målgruppeinnsikt, tror B&O kan lykkes i sitt forsøk på å nå nye og større kundegrupper med rimeligere produkter. Men det forutsetter at kortene spilles riktig.

- Det dummeste man kan gjøre, er å lansere billigversjoner av produkter man allerede har. Det bør være noe annet, samtidig som kjerneverdiene god lydkvalitet og slående design som B&O er kjente for, må være til stede, sier Tangen.

Men for billig må det heller ikke være, understreker Tangen, og viser til at smak følger pengene.

Mener Apple er hovedkonkurrenten

-I mine øyne er det i stadig større grad Apple som er i ferd med å bli hovedkonkurrenten til Bang&Olufsen, og B&O burde derfor sikte seg inn på et segment som prismessig ligger hakket over Apples produkter.

Med henvising til den rivende teknologiske utviklingen innefor lyd og bilde segmentet de siste årene, mener Tangen at B&Os fremtid langt på vei står og faller på om selskapet har de nødvendige utviklingskrefter, alternativt evner å finne de rette teknologiske samarbeidspartnerne.

- Flere av de tradisjonelle produktene til B&O, som CD- og DVD-spillere, er på vei til teknologiens skraphaug. Og skal man kjøpe ny teknologi, er det neppe B&O de flest tenker først på, kanskje med unntak av høyttalere, sier, Tangen.

Han tror brukergrensesnittet, hvor enkle og intuitive produktene er å bruke, sammen med design vil avgjørende faktorer når B&O skal rekruttere nye og gjerne yngre brukere.

-Burde satset på bare ett mekenavn

Om det er riktig å lansere et eget subbrand, B&O Play?

-Jeg mener at B&O bør lære av Kodaks feil. Kodak utviklet, men satset ikke på digitalkamera, og er nå under konkursbeskyttelse. B&O bør ofre nedgangsmarkeder og som Apple bruke samme merkenavn og logo på alle sine produkter, uansett pris, men kun lage produkter med en kvalitet som er tro mot forventningen kundene har til merkevaren.

LES OGSÅ:

TEST: B&O BeoSound 8