Synes bot på 4,2 mrd. er for drøyt

Rettstvist.En hærskare av juridiske eksperter hvesser knivene i påvente av at EU-kommisjonen i dag offentliggjør den 300 sider lange Microsoft-undersøkelsen fra antitrustekspertene i Kommisjonen. Dataselskapet vil etter alle solemerker å dømme bringe Kommisjonens vedtak inn for EF-domstolen.Selskapets sjefjurist Horacio Gutierrez i Europa fyrte i går av det første skuddet i den videre nervekrigen og sa at den antatte boten ligger langt høyere enn Microsofts aktiviteter i Europa skulle tilsi.EUs mektige konkurransekommissær Mario Monti står i dag frem i Brussel og redegjør for hvorfor EU mener at Microsoft har brutt konkurransereglene. Montis konklusjoner er det foreløpig siste kapitlet i den hittil tøffeste styrkeprøven mellom EUs organer og et av flaggskipene i USAs næringsliv.EU mener at Microsoft har misbrukt sin dominerende stilling i markedet for operativsystemer til å skaffe seg fordeler i andre deler av datamarkedet. Microsoft har skaffet seg en dominerende stilling i markedet for medieavspilling i Internett ved å integrere selskapets Media Player i Windows-pakkene. Det har skadet andre leverandører som Real Networks og Apple. Kommisjonen krever at Microsoft tilbyr Windows-pakker uten medieavspilling, slik at forbrukerne kan velge leverandør selv.Størrelsen på boten ble klar etter møter i Brussel mandag. Kommisjonen har fått ryggdekning fra medlemslandene i EU i denne styrkeprøven med Microsoft.

EU-historie

Boten er den største i EUs historie, men langt mer beskjeden enn EUs regler i teorien gir dekning for. Mange kritikere henviser til at boten bare utgjør en forsvinnende liten andel av Microsofts kontantbeholdning på over 35 milliarder dollar.Noen tviler dessuten på om EU kan undergrave Microsofts monopollignende stilling i deler av programmarkedet gjennom dette forsøket på å skape fri konkurranse. Dataselskapet har nektet å være med på et forlik som kan begrense selskapets handlefrihet i fremtiden. Og mens saken behandles i årevis for EF-domstolen, vil Microsoft ventelig stramme grepet rundt Real Networks, Apple og andre konkurrenter i markedet for medieavspilling, tror observatører. Botens størrelse innebærer at EU har inkludert Microsofts salg i USA, mener programvaregigantens advokat Gutierrez i går. Han minnet om at Microsoft og amerikanske myndigheter inngikk et forlik utpå høsten 2001. Microsoft antyder dermed at EU-kommisjonen gjør seg til dommer over Microsofts håndtering av Windows-salget også i USA. EU går dermed for langt, mener Microsoft.

Tar sin tid

Microsofts argumenter kan vinne gehør hos den markedsvennlige Bush-administrasjonen, som la de amerikanske myndighetenes offensiv mot dataselskapet på is i 2001. Etter avklaringen i USA har den alvorligste trusselen mot Microsofts hegemoni i dataverdenen kommet fra konkurransemyndighetene i Brussel. Microsoft vil anke beslutningen i EU-kommisjonen inn for EF-domstolen. Behandlingen i EF-domstolen vil ventelig ta tre til fem år.Styreformann Bill Gates og konsernsjef Steve Ballmer satser dessuten på at domstolen godtar at Microsoft-klagen får en oppsettende virkning på Kommisjonens beslutning. Ellers må Microsoft allerede fra annet halvår splitte opp salget av Windows-pakker i det europeiske marked og tilby Windows uten Windows Media Player.