Ni år etter at dagens DVD-standard kom på markedet, er forbrukerelektronikkbransjen klare til å selge oss en ny generasjon DVD-spillere. Med høyoppløselig bildekvalitet skal HD-DVD-spillerne erobre markedet. Et marked som av flere bransjeaktører og analytikere anslås å ha en totalverdi på rundt 40 milliarder dollar. Men i motsetning til i 1997, da hele bransjen med stor suksess sto samlet bak et DVD-format, vil vi denne gangen måtte forholde oss til to konkurrerende og inkompatible formater: Sonys Blu-ray og Toshibas HD DVD. Det betyr et basketak om patenter og lisenspenger, som etter alt å dømme vil avgjøres i butikkhyllene.Det er bred enighet i bransjen om at prisene på både HD-DVD-spillere og filmmateriale må harmonere mest mulig med dagens prisnivå på DVD-spillere. I hvert fall om man skal kunne gjøre seg håp om å matche det formidable salgsvolumet dagens DVD-standard har generert for både elektronikk- og filmindustrien. Toshiba har gått langt i å love at prisene på deres HD DVD-spillerne ikke vil skremme noen, mens mye tyder på at Blu-ray-produsentene har slitt med å få ned produksjonskostnadene på et konkurransedyktig nivå.

Priskrig.

Priskrigen startet for alvor på årets CES-messe i Las Vegas, der Toshiba lanserte en HD DVD-spiller til 500 dollar. Den skal etter planen skal være klar for amerikanske butikkhyller i mars. Til sammenligning har Samsung, som den rimeligste av Blu-ray-konkurrentene, flagget en pris på 1000 dollar for sin første spiller. Tungvektere som Sony, Panasonic og Philips har så langt ikke offentliggjort noen priser på sine Blu-ray-spillere, men sier alle at de vil være konkurransedyktige på pris når spillerne kommer til sommeren. Hvordan de norske og europeiske prisene vil se ut når de første HD-DVD-spillerne forventes å ankomme i løpet av andre halvår 2006, er det ingen av aktørene Forbruker.no har vært i kontakt med som ønsker å gå nærmere inn på.Med utgangspunkt i dagens dollarkurs og et noe høyere avgiftsnivå vil det være rimelig å anta priser på rundt 4000 kroner for Toshibas rimeligste HD DVD-spiller.

Hollywood.

Like viktig som det å komme først ut i butikk, til mest mulig konkurransedyktige priser, er kampen om det beste innholdet. Det formatet som raskest sikrer seg flest attraktive filmtitler, vil få et uvurderlig konkurransefortrinn. Da VHS i sin tid vant formatkrigen mot Beta og Video2000, var VHS langt fra det teknisk beste formatet. Men mye takket være det beste innholdstilbudet ble VHS til slutt enerådende. Det har derfor, ikke uventet, pågått en intens kamp fra begge format-leirenes side om innholdsprodusentenes gunst. Salg av filmer på DVD har på sin side blitt en stadig viktigere melkeku for filmindustrien i tider hvor kinobesøket er for nedadgående i mange land. Flere av de store Hollywood-studioene har offentliggjort de første titlene for sine respektive Blu-ray- og HD DVD-lanseringer.Magnus Jacobsen, markedskoordinator i Warner Norge, forventer at prisene på deres HD DVD-plater vil være på samme nivå som dagens DVD-filmer. Frode Vangen, salgssjef i Universal Norge, ser for seg startpriser på 200-250 kroner for nyutgivelser på HD.Trenden blant de andre store norske DVD-distributørene er at alle ønsker priser som harmoniserer mest mulig med dagens, men at ingenting foreløpig er fastsatt. En annen og viktig kamparena i slaget om HD-DVD-tronen vil være spillkonsollmarkedet. Sony vil ikke uventet implementere Blu-ray drivverk i PS3. Microsoft har på sin side uttrykt sin støtte til Toshibas HD DVD-format, og har signalisert at et HD DVD-drivverk til Xbox 360 er like om hjørnet.