Utrolig XBox

Den revolusjonerende seremonien finner sted hvert femte år i Los Angeles. Etter E3-messen i midten av mai vil både Sony PlayStation 2, Microsofts Xbox og Nintendo GameCube fortone seg som atskillig mer støvete. Nordmenn har kjøpt omtrent en halv million av disse maskinene, som nå har tatt over for PC-en som den viktigste arenaen for dataspill. Nå er de er klare for utskiftning, og også denne gangen ser det ut til at spillene vil gjøre et virkelig sprang over mot realismen. De beste spillene på disse relativt billige maskinene vil trolig se bedre ut enn det aller feteste du kan se på en PC til 20 000 kroner i dag. Foreløpig har relativt lite lekket ut om hva de nye maskinene vil inneholde, men vi har samlet det som finnes av informasjon og kvalifisert spekulasjon. Noe av det du leser her vil ganske sikkert vise seg å ikke stemme helt.

Xbox 360.

De to bildene på denne siden viser hva vi har i vente. Det kommende amerikanske fotballspillet til Xbox fra Electronic Arts er det eneste bildet vi med sikkerhet vet kommer fra maskinen de fleste nå tror vil få navnet Xbox 360. Lyssettingen og detaljrikdommen viser tydelig at vi står foran et lite kvantesprang i kvalitet. Den nye Xbox-maskinen skal presenteres i et halvtimeslangt program på MTV 13. mai. Det virker umiddelbart usannsynlig at et TV-bilde skal være så bra som den blanke lakken i denne Ferrarien tilsier. Det du ser er heller ikke et vanlig TV-bilde. For å kunne vise et slikt bilde i stua må du nemlig fort ut med 20 000-30 000 kroner til en av de nye HD-klare plasma- eller LCD-skjermene. De kan vise oppløsninger mye høyere enn et vanlig TV-bilde, og disse blir trolig standard på de nye spillkonsollene. Har du "bare" en vanlig TV vil du gå glipp av de fineste detaljene. Heldigvis har du enda noen måneder å spare på. Etter alt å dømme vil Microsoft denne gangen være først ute med lansering. PlayStation 3 er ikke ventet i butikkene her til lands før godt ute i 2006, men Xbox 360 (høyst ubekreftet navn) kan komme så tidlig som oktober-november i år. Maskinen er også den vi vet mest om. Den vil i motsetning til PlayStation 2 ikke kunne spille neste generasjons DVD-plater. I følge Microsoft selv vil den imidlertid være så kjapp at hver Xbox kommer på listen over dagens 500 raskeste superdatamaskiner. Slike påstander må tas med en stor klype salt, men det er liten tvil om at den vil gjøre et kvalitetssprang.

Med kamera.

Xbox 360 ser også ut til å få et kamera i en eller annen form (muligens ekstrautstyr), og kommer i to utgaver - en med og en uten harddisk. Håndkontrollerne blir endelig trådløse. Microsoft ligger langt foran de andre på nettfronten med sitt suksessrike Xbox Live. Alle spill til Xbox 360 må være tilpasset Xbox Live, slik at du kan kommunisere med vennene dine, uavhengig av hvilket spill de har i maskinen. Analytikerfirmaet Goldman Sachs tipper at tre millioner Xbox 360 vil være solgt innen jul. Prisen er ventet å ligge rundt 3000-4000 kroner. Kodenavnet på Nintendos nye maskin er Revolution. Svært lite er kjent om den, annet enn at den vil ha innebygget, trådløst nettverk. Dermed tar Nintendo et første skritt inn i nettspillenes verden. GameCube er den eneste av dagens maskiner som er helt uten nettilkobling. Med trådløst nettverk vil den kunne snakke med håndkonsollen Nintendo DS, helt uten kabler. Revolution er ikke ventet hit før i 2006 en gang. Nintendo vil tradisjonen tro trolig legge seg nederst i pris av de tre, og det er ikke usannsynlig at maskinen vil koste under 2500 kr. ved lansering.