- Vi ble ikke sett på som en gjeng med nerder eller IT-folk, vi ble regnet med, var likeverdige deltagere i PR-kampanjen på linje med mer tradisjonelle kanaler og fikk store ressurser til rådighet.

Albright-Hanna og kollega Daniel Lie McSwain holdt foredrag om den digital valgkampen for Barack Obama på webforum i Oslo torsdag.

Meldte seg frivillig

FOTO: Klaus Børringbo

- Det er ikke teknologien i seg selv, det er måten å skape engasjement og tilhørighet på som er viktig, og det greide vi med forholdsvis enkle digitale midler, sier McSwain til Aftenposten.no.

Han kastet nesten bokstavelig talt alt han hadde i hendene, jobb og utdannelse, og meldte seg tidlig som frivillig i Obamas valgkampapparat.

Nye mediekanaler

Der har han jobbet i både med- og motgangsstater, før han endte opp i overgangsteamet, mellom valget og selve innsettelsen av presidenten. Nå er han tilbake på skolebenken, men utelukker ikke at han kan bli fristet til å delta i neste valgkamp.

På webforum 2009-konferansen fortalte han hvordan han og de rundt ett hundre kollegene i "New Media"-teamet brukte web, blogg, mobil og ikke minst e-post som viktige verktøy i kampen om å holde på de frivillige.

Motivasjon blant frivillige

I USA er det vanlig at frivillige valgkampmedarbeidere engasjeres til å gå på besøk, banke på dører i nabolaget sitt og forsøke å påvirke folk til å registrere seg som velger og til slutt stemme på rett kandidat.

For å holde motivasjonen og entusiasmen blant de frivillige, og andre tilhengere av Obama-kampanjen oppe ble det sendt ut e-post hver eneste dag og opptil flere ganger i døgnet.

Les også: Norske partier ruster til nettvalgkamp

Noen gikk til alle, mens andre var skreddersydd for enkeltgrupper.

- Tar vare på investeringen

- Uansett fikk det folk til å engasjere seg. Når de først hadde investert litt tid og arbeid i å følge kampanjen og til og med delta og hjelpe til, følte de en tilhørighet som gjorde at de sto på enda litt mer, for så å si å ta vare på sin investering, forklarer McSwain.

I tillegg til å holde valginteressen og engasjementet oppe for deres kandidat, var dette arbeidet like mye rettet inn på å skaffe donasjoner til valgkamporganisasjonen.

Ikke spam

- Når vi spurte folk, svarte mange naturlig nok at de inne i mellom ble lei av al e-posten, men det skapte samtidig engasjement og folk turte ikke melde seg av i frykt for å gå glipp av viktig informasjon, forteller McSwain.

Han og hans medarbeidere la mye vekt på utformingen av e-postene, ikke bare selve innholdet, men like mye – om ikke mer – utforming og grafikk, farge og ordbruk.

Segmentere, teste og gjenta

- Design og brukervennlighet ble et svært viktig tema under utforming av både nettsider og e-poster, og spilte en viktig rolle i den endelige suksessen.

- Vi fikk nesten umiddelbare tilbakemeldinger på hvordan forskjellige budskap og utforming fungerte.

- Vi kunne nemlig se hvilke e-poster som ble lest og hvilke linker det ble klikket på.

- Vi gjorde selvsagt våre feil og ikke alle budskap var like gode, men i sum fungerte det bedre og bedre etter hvert, forteller McSwain.

Video – en stor suksess

FOTO: Klaus Børringbo

Kate Albright-Hanna er opprinnelig journalist og dokumentarfilmmaker. Hun meldte seg inn i valgkamporganisasjonen, av den enkle grunn at hun ville være med å gjøre endringer i samfunnet og i politikken.

- Landet vårt hadde et problem, og politikerne var selv en del av problemet, sier hun.

Målet ble derfor å engasjere folk, gjenopplive den politiske interessen, og få den til å føle at deres innsats, små og store donasjoner og personlige engasjement ville være med på å bety noe viktig.

- Hun laget blant annet små dokumentarfilmer, snutter og videointervjuer om og med frivillige, som fikk andre til å føle seg likeverdige og en del av gjengen.

Andre frivillige ble også oppmuntret og veiledet til å lage videosnutter. Mange av dem ble populære og det ble en egen diskusjon og engasjement rundt dem.

Kampanje-e-postene som inneholdt videolinker var dessuten de desidert mest leste. Videoene ble lagt ut både på kampanjens egne nettsider og på YouTube, der interessen var desidert størst.

- Passer ikke under alle forhold

På direkte spørsmål om suksessoppskriften fra USA og Obama-oppskriften er overførbar til for den forestående norske valgkampen, tror hverken McSwain eller Albright-Hanna det.

- Det viktigste for en politiker er uansett å forstå sitt publikum. Snakk om saker folk forstår og engasjerer dem, og som de er komfortable med, er de amerikanske valgekspertenes råd.

- Forsøk for all del ikke å lure folk. Ikke prøv dere på å jukse med ektheten. Det må være ekte folk som deltar i filmer og kampanjer, råder filmskaperen.