Fascinasjon i svart-hvitt

I kjølvannet av Magnus Carlsens oppsiktsvekkende prestasjoner ved sjakkbrettet - 17-åringen fra Lommedalen er en av verdens aller beste spillere - har interessen for det eldgamle spillet blusset opp i Norge. - Om det foreløpig ikke slår ut på utviklingen i medlemstall, så merker vi på andre måter godt at hans suksess har satt fart i interessen, sier Dag Danielsen, som er generalsekretær i Norges Sjakkforbund og i Ungdommens Sjakkforbund. De har henholdsvis 2600 og 4000 medlemmer.- Vi har ikke apparat til å ta imot flere, selv om det koker der ute, sier Danielsen.

Sjakkdrap.

Dette er ikke første gangen sjakk har satt sinnene i bevegelse i våre strøk. For tusen år siden hadde vikingene et brettspill som minnet om sjakk, og rundt det brettet kunne det gå friskt for seg. I år 1026 gikk det så friskt at det endte med drap. En gruppe hirdmenn skal da ifølge Snorre ha drept Ulv Jarl. Engelskmannen var blitt dansk, gift med kong Knut den stores halvsøster og utnevnt til stattholder. Han var den nest mektigste mann i Danmark da han møtte den mektigste ved sjakkbrettet. Det ble så ampert at det endte med at kongen i ettertid fikk stattholderen drept inne i Roskilde kirke.

Oppsto i India.

Men vi skal til India. Der tror forskerne at noe som het shaturanga og minnet om sjakk, dukket opp 500-600 år etter Kristus. Derfra spredte det seg i alle retninger, til Kina, Japan og Persia. Suksessen fortsatte gjennom Arabia til Europa. På slutten av 1400-tallet ble de brikkene vi fremdeles bruker, innført i Sør-Europa. Spillet ble slik vi kjenner det i dag. Og siden har springere og tårn slått bønder i stort sett alle verdens land. Sjakk spilles på alle kontinenter, men står svakest i Afrika og sterkest i de tidligere Sovjet-statene, hvor sjakk mange steder nærmest er nasjonalidretten.- Norge kommer ganske dårlig ut når det gjelder antall organiserte spillere, sier Danielsen.FIDE organiserer den internasjonale konkurransesjakken, arrangerer VM og sjakk-OL, utarbeider rankinglister og mye annet. Men sjakk er mye mer enn en konkurranseaktivitet på skyhøyt nivå.

600 millioner.

- Det er bare toppen av isfjellet. Hvor mange som spiller sjakk i Norge, det aner vi ikke. Men det er veldig mange som tar et parti på hytta, eller på kafé, og som spiller på brett, på nett og mot computere, sier Danielsen.I hele verden har noen regnet seg frem til at det er over 600 millioner spillere. Til sammenligning regner man med at 50-60 millioner spiller golf. Og det er ganske pussig at et spill som er så lite tidsmessig - den siste vesentlige regelendringen kom på 1700-tallet, det spilles i svart-hvitt og det er veldig langsomt - kan fenge i den grad i en tid da alt skal være fargerikt og raskt, raskt.- Med klokke kan sjakk også gå fort . . .- Uansett, det er ikke tempoet som fascinerer!- Nei, det er nok andre ting, innrømmer Danielsen. - Lennox Lewis, verdens kanskje beste tungvektsbokser, spiller så mye sjakk at treneren er bekymret. Han sier selv at han gjør det fordi det gir ham, tungvektsmesteren, et adrenalinkick. Det er rett og slett et utfordrende spill som blir en besettelse for mange. Det eneste problemet er at ergrelsen over å tape for mange er enda større enn gleden ved å vinne.

For folk flest.

Hvem som spiller sjakk, vet heller ikke Danielsen så mye om. Men det er ikke bare lynende intelligente menn som er sosialt dysfunksjonelle.- Nei, det er folk flest. Folk av alle slag. For å nå til topps i en så stor aktivitet må du selvfølgelig ha et helt spesielt talent, men folk flest kan komme langt ved å spille og lese mye. Og du blir smartere av å spille sjakk; mange undersøkelser viser at treningen i å tenke kreativt, logisk og konstruktivt bedrer skoleresultatene.- Men mange sjakkspillere er ganske gærne?- Det er klart at de som er helt på toppen og bruker veldig mye tid på én aktivitet, kan bli spesielle. Men selv blant dem er de aller fleste hyggelige og helt normale, se bare på Magnus Carlsen. Bobby Fischer var selvfølgelig det lysende unntaket som kanskje har preget manges syn på sjakkspillere, sier Danielsen.

Mannsidrett.

Kvinner burde være like gode som menn til å spille sjakk. På brettet har ikke mannen noen fordel av sin fysiske styrke. Likevel er mennene fullstendig dominerende i toppen.- Det er mange flere menn enn kvinner som spiller, og det er mennene som er best. Det politisk korrekte er å si at det har med tradisjon og kultur å gjøre, sier Simen Agdestein.Fotballspilleren, som i 1985 ble Norges første stormester i sjakk, ser ikke bort fra at det kan ha med mindre korrekte forhold å gjøre: - Jeg vet ikke, men det kan ha med hjerne og psyke å gjøre. Gutter er mer glad i å slåss enn jenter, og sjakk er et veldig brutalt spill.