Han har gått livets harde skole

Brasils president Luiz Ina´cio Lula da Silva (61), eller kort og godt Lula, tar imot Aftenposten i presidentpalasset Planalto i sentrum av hovedstaden Brasilia. Han er den mest populære brasilianske presidenten noensinne, og en av verdens mest respekterte statsledere. Han har satt fattigdom, utdannelse og vekst på dagsordenen:- Da jeg ble innsatt i 2003, lovte jeg tre måltider mat til alle brasilianere. Det er mitt mål, og det slåss jeg for hver eneste dag. Lykkes vi med det, ja da kan jeg dø lykkelig, forteller han. I dag kommer president Lula til Norge for første gang, og det gleder han seg til:

Et paradoks.

- Jeg er dypt imponert over hva Norge og de nordiske landene har fått til innen velferd, likestilling og fordeling av inntekter. Det paradoksale er imidlertid at mennesker der oppe er så rike at de nærmest dør av kjedsommelighet, mens vi i Brasil er fattige og dør av sult, sier president Lula.- Jeg ser frem til samtalen med statsminister Jens Stoltenberg fredag formiddag. Jeg har tre kjepphester, og to av dem skal jeg be den norske statsministeren hjelpe til med. Jeg slåss for at FN skal reformeres og bli mer effektiv, og samtidig ønsker jeg at Brasil skal få en fast plass i FNs sikkerhetsråd. Her kan Norge hjelpe Brasil, og bruke den store innflytelsen landet nyter rundt om i verden. I tillegg vil jeg be statsminister Stoltenberg støtte oss i Doha-runden, slik at vi får ned subsidiene på landbruksproduktene, noe den tredje verden vil nyte godt av, sier president Lula.

Fra fattige kår.

Han har gått livets beinharde skole. Født inn en lutfattig familie nordøst i landet, hvor Lula var den yngste i en søskenflokk på åtte. Vesle Lula måtte jobbe fra han kunne gå, for at familien skulle skrape sammen nok penger til litt mat. Men svært ofte startet de dagen på tom mage, og i mange år livberget han seg som skopusser:- Jeg glemmer aldri sulten og fornedrelsen. Slik skal ikke Brasils fremtidige generasjoner ha det, og derfor satser vi enormt på utdannelse, en mer rettferdig fordeling av inntektene og bekjempelse av sult og fattigdom. I dag har vi lykkes med å trekke 7 millioner mennesker ut av fattigdommens grusomheter, vi har skaffet 1,2 millioner mennesker nye faste arbeidsplasser, og det sosiale programmet Bolsa Famila er en suksess, forteller Lula, synlig fornøyd. I dag får rundt 11 millioner familier, som omfatter 40 millioner mennesker, utbetalt 300 kroner i måneden. Det impliserer at barna må gå i skole, og at de jevnlig må oppsøke helsestasjoner for regelmessig helsesjekk.

Politiske skandaler.

President Lula var med på å danne det venstreorienterte arbeiderpartiet PT i 1980. Siden er det blitt ett av de største og mest innflytelsesrike i Brasil. Men i 2005 ble partiet rystet av korrupsjonsskandaler, da det viste seg at partiet hadde en egen korrupsjonskasse med 100 millioner kroner, som ble brukt til å kjøpe politisk støtte i Kongressen. Nå er sentrale PT-politikere tiltalt for korrupsjon, hvitvasking og etablering av kriminelle gjenger. Avsløringene har svekket tilliten til Brasils politikere, men president Lula mener ikke den har skadet regjeringen:

"For åpenhet".

- Vi er ikke blitt skadelidende av korrupsjonsavsløringene og tiltalene mot våre kamerater i PT. Men ingen er dømt før de er funnet skyldige, selv om store overskrifter i mediene sier noe annet. Jeg er for total åpenhet, men også for at demokratiet skal fungere. Vi kan ikke forhåndsdømme eller arrestere mennesker som om vi levde i et diktatur. I Brasil er det dessverre en kultur å forhåndsdømme mennesker, og den må vi forandre, sier president Lula.

USA viktig.

President Lula har stor respekt for storebror i nord, som han mener har endret politikken i forhold til Latin-Amerika:- Den tid er forbi da USA betraktet Latin-Amerika med mistenksomhet, og hvor politiske problemer ofte ble løst med våpen og militære intervensjoner. Nå er våpen skiftet ut med investeringer, og Latin-Amerika er blitt et stort og interessant marked for USA, understreker president Lula. Det er ikke lenge siden han besøkte president George W. Bush i Camp David:- Vi diskuterte hvordan vi best kan styrke vårt samarbeid, og hvordan vi sammen kan hjelpe fattige land i Latin-Amerika og Afrika, forteller den brasilianske presidenten.

Chávez bra.

President Lula er ikke med i hylekoret som kritisere Venezuelas president Hugo Chávez for maktarroganse og populisme. Heller ikke ønsker han å legge seg opp i Chávez sin utskjelling av USA og president Bush:- Det er hans sak. Men jeg har stor respekt for Chávez, og vi har en utmerket kontakt. Jeg mener han gjør en god jobb for landet, ikke minst hvordan han bruker oljeformuen på å bygge ut velferden for folk flest. Ikke glem at president Chávez har stor støtte på hjemmebane, og at han ble valgt med et stort flertall av folket, understreker Lula, som ofte snakker med ham på telefonen.