I høst kan du ro til Nordpolen

Denne vinteren er det meste av Polhavet dekket av ett års is. På toppen ligger det bare et tynt lag med snø som skal isolere mot solens stråler. Det er også færre hvite skyer, deres rolle blir nå studert nærmere.Vannet i Polhavet blir varmere. Det blir enda mindre is.

Utviklingen fortsetter.

I fjor høst forsvant plutselig over en million kvadratkilometer is i Polhavet. 2007 var året for de store klimaunntakene. Mye tyder på at denne utviklingen vil fortsette i år. Forskerne følger spent med. Det samme gjør oljeselskaper og rederier, som ser muligheter når isen forsvinner. For inuitter, isbjørn, sel og alle andre som lever av og på isen, går det også mot spennende tider. Akkurat nå ligger kystvaktskipet "Svalbard" i Framstredet mellom Grønland og Svalbard. 24 forskere ser blant annet på tykkelsen på isen som kommer ut av Polhavet.I Ottawa i Canada holder Canadian Ice Service oversikt over isen i Polhavet og det nordlige Canada via forskjellige satellitter. De får også rapporter fra båter i området og fra fly som foretar regelmessige målinger.

Mer ustabilt.

I Pangnirtung nord i Canada er selfanger Joavee Alivaktuk bekymret. I fjor kjørte han en time med snøscooter for å komme til iskanten. I år må han kjøre to timer. Forholdene er mer ustabile enn det han kan huske. I tillegg til mer is denne vinteren er isen betydelig tynnere enn normalt.- Isen smelter fra undersiden. Det gjør at alle de tegn vi har lært oss om is og sikkerhet, ikke kan brukes. Da vi brukte hundespann, stoppet hundene når isen ble usikker. Snøscooteren tenker ikke, sier Alivaktuk.

Tynnere is.

På ca. 80 grader nord i Framstredet har Norsk Polarinstitutt en serie målebøyer på havbunnen. De fungerer som et omvendt ekkolodd og måler blant annet tykkelsen på isen som driver forbi. Med inntil to knops fart kommer is ut fra Polhavet, og årets is er betydelig tynnere enn normalt.- Isen blir gradvis tynnere, sier oseanograf Edmond Hansen ved Norsk Polarinstitutt. Han har forsket i Østgrønlandstrømmen de siste ti årene og ser at den gamle og tykke isen snart er helt borte.- Vi ser også at vannet inne i selve Polhavet er 2 til 5 grader varmere på overflaten enn normalt. Dette kommer både av at solen får godt tak i isfritt vann, og at det kommer varmere vann sørfra som er 1-1,5 grader varmere enn for 20 år siden, sier han. Både det varmere vannet, endret vind, mindre is og hvite skyer gjør at nedsmeltingen går fortere.At det kommer mer ferskvann ut fra Polhavet, kan også påvirke Golfstrømmen. Dette er et tema forskerne om bord i KV "Svalbard" nå ser nærmere på.Om bord er også glasiologer og marinbiologer. For livet under isen og i åpent hav endrer seg når temperaturen og saltinnholdet forandres.

Studerer hvite skyer.

De hvite skyenes rolle for klimaendrin- gene blir nå også studert nærmere. Norsk institutt for luftforskning, NILU, konstaterer at det har blitt mindre hvite skyer over nordområdene om vinteren og litt mer skyer om sommeren. Skyene skal reflektere sollyset for å hindre oppvarming. De har også en slags dyneeffekt som skal ta vare på jordens naturlige varme.Færre skyer betyr også mindre nedbør. Snø har rollen som isolasjon på isen og sørger for at den ikke påvirkes så mye av sollyset. De siste årene har mye av snøen forsvunnet, stadig flere smeltedammer blir synlig på isen i Polhavet.

Åpnet vann.

Fra Ottawa i Canada følger Canadian Ice Service, CIS, utviklingen i Polhavet fra dag til dag. De skal blant annet informere skipstrafikken om mulige farbare ruter i nord.- Det som skjer er dramatisk og overraskende. Havet blir varmere, og vi har aldri tidligere hatt iskart som viser så lite og så ny og tynn is i Polhavet, sier forskningssjef Roger de Abreu.Siden 1971 er sjøisen i canadiske farvann redusert med 22 prosent. I Polhavet forsvant over en million kvadratkilometer is i fjor høst. Nå er det meste av havområdet dekket av ett års is, som vil smelte denne sommeren. Gammel og tykk havis er stuet sammen nord for Grønland og det østlige Canada.

Skummel utvikling.

Ut fra satellittbildene og istykkelsen ser CIS en både spennende og skummel utvikling. Is som presses sørover, kan blokkere Nordvestpassasjen ytterligere. Nordøstpassasjen, farvannet nord for Russland, vil bli åpent tidligere.- Så lite is nord for Alaska har vi aldri sett tidligere. Denne høsten kan man ro til Nordpolen uten å trenge isbryter.- 80 prosent av isen er bare ett år gammel. Frem til år 2000 var det meste av is i Polhavet tykk og solid og minst 5-6 år gammel, sier Roger de Abreu.