Italia kan velte EUs kriseplan

I et lite verksted i sentrum av Roma høvler Bettino Genni på en planke som skal bli del av et skap. Tidligere hadde møbelsnekkeren fire ansatte, men krisen gjorde at han måtte gi dem sparken.

Gulvet er dekket med fliser. På veggen henger ulike verktøy og religiøse bilder. Fra en gammel radio strømmer klassisk musikk.

- Nedturen har rammet middelklassen hardt. De bruker mindre penger.

Han tror ikke han kan ansette noen med det første.

- Politikerne våger ikke gjøre noe med landets problemer. Italia er dømt til økonomisk stagnasjon.

Møte i dag

I dag møtes EUs ledere i Brussel for å vedta en omfattende krisepakke for å redde euroen og forhindre at krisen sprer seg fra Hellas til Spania og Italia. Italias statsgjeld er på formidable 1,9 billioner euro – 120 prosent av landets brutto nasjonalprodukt (BNP).

Frykten er at EUs krisefond ikke skal være stort nok hvis Italia ikke klarer å betjene gjelden sin. I så fall kan hele euroen velte, og det vil være starten på en økonomisk nedtur som også vil ramme Norge hardt. Derfor har Tysklands forbundskansler Angela Merkel og de andre EU-lederne lagt sterkt press på Silvio Berlusconi for at Italia skal kutte gjelden og reformere økonomien. Den italienske statsministeren har frist til i dag med å legge frem konkrete tiltak i Brussel.

En rekke italienske forskere, professorer og kommentatorer som Aftenposten har snakket med, hevder at Italia har et svakt politisk system som ikke evner å gjennomføre de nødvendige reformene.

- Berlusconi burde ha brukt alle krefter på å gjøre noe med Italias problemer, men isteden bruker han mesteparten av tiden på å overleve politisk og kjempe mot korrupsjons- og sexrettssaker, sier statsvitenskapsprofessor Roberto D’Alimonte til Aftenposten.

Han mener at Berlusconi vil klare å overleve politisk, men at han ikke har den politiske kapitalen som er nødvendig for å reformere landet.

- Disse reformene vil ramme hans velgere og støttespillere. Derfor vil han ikke gjennomføre dem.

Likevel hevder professoren at Berlusconi ikke er Italias største problem.

- Dessverre er venstresiden svak og splittet. Den har gjentatte ganger vist at den ikke klarer å rydde opp i Italias problemer. Den grunnleggende årsaken er at Italia har et svakt politisk system som ikke klarer å gjennomføre slike smertefulle reformer, hevder D’Alimonte.

Kommentatoren Marco Galluzzo peker på at siden Berlusconi kom inn i politikken på 90-tallet, har han styrt landet halvparten av tiden, mens venstresiden har hatt regjeringsmakten resten.

Mange løfter

- Begge sider har lovet å reformere økonomien, men svært lite er blitt gjort.

Han mener at Berlusconi er dyktig til å vinne valg, men at han er en elendig statsminister.

- Han er en katastrofe for Italia, men Italias største problem er ikke Berlusconi. Problemet er at vi ikke har noen som har evne og vilje til å trekke landet opp av den økonomiske hengemyra.

Samtidig som Italia står på kanten av et økonomisk stup, er det knapt noen debatt om hva man må gjøre for å unngå krisen.

- Italia diskuterer kun Berlusconi og alle sexskandalene, ikke det som er viktig. I normale land ville regjeringen og opposisjonen funnet sammen i et nasjonalt kompromiss. Her skjer det ikke noe. På ti måneder har nasjonalforsamlingen kun klart å vedta ett viktig tiltak. Selv i krisetid klarer de ikke øke tempoet.

I august kjøpte Den europeiske sentralbanken (ECB) italienske statsobligasjoner fordi renten Italia måtte betale steg til faretruende nivåer. Til gjengjeld lovet italienske myndigheter å liberalisere økonomien og kutte statsbudsjettet.

- Så langt har Italia knapt gjennomført noe, fremholder D’Alimonte.

Den økonomiske forskeren Stefano Da Empoli sier at den politiske handlingslammelsen gjør at renten på italienske statspapirer igjen har skutt i været.

- Det som skremmer markedet er at Italia lider av en kronisk, økonomisk stagnasjon. Statsgjelden gradvis blir tyngre å bære.

I løpet av det siste tiåret er det bare Zimbabwe og Haiti som har hatt dårligere økonomisk utvikling enn Italia. På alle økonomiske indikatorer har Italia stupt de siste årene. Mens produktiviteten har steget kraftig i resten av Europa, har den sunket i Italia. Ifølge Verdensbanken er det vanskeligere å drive forretninger i Italia enn i Hviterussland. Den svarte økonomien er enorm.

Lave fødselstall

Samtidig har Italia ett av Europas laveste fødselstall. Den aldrende befolkningen gjør at stadig færre arbeidere vil måtte finansiere den store gjelden fremover. Hvis renten på den italienske gjelden stiger med bare noen få prosentpoeng, må Italia bruke mer på renteutgifter enn det bruker på helsesektoren.

- Italia beveger seg ikke hverken økonomisk eller politisk. Berlusconi har kun jobbet for å vedta lover som gavner ham selv, men den forrige sosialistiske regjeringen fikk heller ikke gjort noe fordi den var i kontinuerlig krise. Italias fremtid ser ikke bra ut, mener Empoli.

Møbelsnekkeren Bettino Genni holder til i bydelen Monti i nærheten av Colosseum. I romertiden var det her de prostituerte vanket.

Genni frykter ikke konkurransen fra industriproduserte møbler.

- Jeg kan selvfølgelig ikke konkurrere på pris, men det er nok av folk som er mer opptatt av kvalitet og unike møbler.

Ungdomsledigheten i Italia er skyhøy. Genni forteller at det nesten hver uke er unge folk innom som spør om de kan jobbe hos ham som lærling. På grunn av krisen må han alltid si nei.

- Italia burde hatt et statlig program for å hjelpe bedrifter å ansette lærlinger. De hadde lært seg et yrke istedenfor å gå arbeidsledige. Dessverre er det ingen som tenker langsiktig i Italia.