Kinkig forhold til USA

Det startet med et møte på et amerikansk marinefartøy i Suezkanalen den 14. februar 1945. Vert var USAs president Franklin D. Roosevelt. Gjest var Saudi-Arabias kong Abdul Aziz ibn Saud.Ett av hovedpunktene på dagsordenen var spørsmålet om hvordan USA kunne bidra til oljeutvinning i Saudi-Arabia og til forsvar av ørkenlandet.I ettertid er dette blitt stående som selve grunnpilaren i forholdet mellom de to landene. Hovedinntrykket har vært at amerikanerne har garantert Saudi-Arabias - og kongehusets - sikkerhet, i bytte mot sikre leveranser av olje.Men bildet er ikke fullt så enkelt.

Kommunismen.

Under den kalde krigen var det et spesielt tett samarbeid mellom USA og de sterkt religiøse saudiene, som oppfattet det "gudløse" kommunistregimet i Moskva som en hovedfiende.I sin bok "Thicker Than Oil" skriver den amerikanske statsviteren Rachel Bronson at Saudi-Arabia i denne perioden "var ett av de få land i Midtøsten som USA jevnt over kunne stole på når det gjaldt militær tilgang, økonomisk bistand og politisk støtte".

Konflikter.

Selv om alle presidenter siden Roosevelt jevnt over har stått på god fot med kongedømmet, har forholdet på ingen måte vært knirkefritt. Spesielt har saudiene vært kritiske til USAs nære forbindelser med og massive støtte til Israel.Nettopp Palestina-konflikten var således det andre hovedpunktet i samtalene på krigsskipet "Quincy" i Suezkanalen i 1945.Amerikanerne har på sin side vært misfornøyd med at Saudi-Arabia har støttet muslimske ledere, moskeer og bevegelser som har forkynt et klart antiamerikansk budskap rundt om i den islamske verden.Forholdet var da også klart forverret allerede før den 11. september 2001, da 15 av de 19 terroristene som angrep mål i USA, viste seg å være saudiarabiske statsborgere.

Bin Laden.

Dette terrorangrepet synliggjorde samtidig et annet stridspunkt i forholdet mellom de to landene, nemlig at USAs militære nærvær i muslimenes hellige land er en svært varm innenrikspolitisk potet. Osama bin Laden, som leder terrornettverket Al-Qaida, har da også vært en av de skarpeste kritikerne av dette nærværet.