Kulturskatter. Avdekker dagligliv under imperiene

Les også:

- Tall Hesban er et vindu mot verdenshistoriens møte med et lokalsamfunns egne, lille tradisjon, konstaterer den norske vitenskapsmannen Øystein La Bianca, og ser utover sitt livsverk: Arkeologiske utgravninger og varsomme restaureringer som tilsammen bærer vitnesbyrd om tusener av års menneskelig kamp for tilværelsen.

Her er LaBianca like hjemme som i Michigan, USA og på Sørlandet, der antropologen med det italienske etternavnet har sine røtter. Han arbeider for amerikanske Andrews universitet, og kom til Hesban første gang i 1968.

Siden 1971 har han spilt en hovedrolle i denne helt spesielle utgravningen.

Utgangspunktet var å lete etter dokumentasjon for det Bibelens gamle testamente forteller om Hesban. Mer enn 40 år senere er prosjektet blitt svært mye videre og omfattende:

- Hesban viser oss hvordan de store, konkurrerende sivilisasjoner og imperieprosjekter har spilt en avgjørende rolle for hvordan landområdet som i dag er Jordan, har utviklet seg økonomisk og kulturelt de siste fire tusen år, sier LaBianca.

Han har søkt aktivt partnerskap med blant andre historikere, geografer og sosiologer for å få frem helheten i prosjektet. Nå vil han at resultatet skal bli kjent:

- Vi har gravet i 40 år. Vi skal fortelle om Hesban på en måte som er forståelig for folk flest, og vi skal gjøre stedet tilgjengelig, sier forskeren entusiastisk.

En annen historie

Romerske søyler, en bysantinsk basilika, vannreservoarer som er omtalt i Salomos høysang, pottemakerkunst fra mamelukkene – det er ingen mangel på de store sivilisasjoners minner her. Dette har Hesban felles med mer kjente severdigheter her i Det hellige land øst for Jordan-elven, som Petra, Jerash og det mer nærliggende Madaba. Men den som kommer til Hesban, får i tillegg høre en annen historie:

- Vitnesbyrd om lokalbefolkningens strev for å skaffe nok vann, mat og trygghet går igjen i funnene når vi leter etter Hesbans tilpasning til de ulike herskernes krav og behov. Menneskene her har måttet gjenskape sitt liv etter som ulike imperier har underkastet dem sitt styre, sier La Bianca, og leder an oppover på høyden som er Tall Hesban.

- Her er det ført en konstant kamp, ikke bare for det daglige brød, men også for menneskelig verdighet, fortsetter han da vi senere står helt på toppen og ser over ruinene ut over slettelandet.

- I dag står mennesker i hele Midtøsten og i Nord-Afrika midt i en slik kamp for å gjenskape seg selv og sin tilværelse. Det arabiske opprøret er i høyeste grad et slikt globalt øyeblikk som dem vi har dokumentert her. Det globale systemet som denne gang står får fall, er diktaturene som i flere tiår har vært tolerert for å sikre Vesten oljeleveranser. Historien viser at opprørerne vil seire til slutt, fastslår Øystein La Bianca.

Øystein LaBianca

FOTO: Jørgen Lohne

Betydningsfull

The Rough Guide to Jordan forteller med begeistring om stedets helt spesielle atmosfære og fastslår at Tall Hesban er et av landets viktigste arkeologiske utgravningssteder.

Guidebokens forfattere stiller seg noe undrende til at så få finner veien hit. Noe av årsaken til det kan være at veiskiltingen til severdigheten ikke er den beste; det tar en erfaren, lokal sjåfør en god stund å spørre seg frem til utgravningsstedet når vi på vårt andre besøk skal ta oss frem uten kjentmann.

Aftenposten får være med da Øystein La Bianca viser frem sitt prosjekt i Hesban til en gruppe sommerkledde akademikere fra universiteter i Norge og Finland som verner seg mot den uvant sterke solen med mørke briller og fargerike hatter.

- Hesban er kanskje en severdighet for de spesielt interesserte, som denne universitetsdelegasjonen?

- Langt ifra, sier LaBiancas samarbeidspartner, arkeologen Robert Bates, også han fra Andrews university i Michigan:

- Vi får stadig flere «vanlige» turister. Flere busser i uken. Mange turguider og reiseoperatører har nå oppdaget Hesban.

Og flere skal komme, dersom Øystein LaBianca får det som han vil.

Vitenskapsmennene fra det amerikanske universitetet er opptatt av at deres prosjekt skal ha god samhandling med lokalmiljøet, og de er nå ikke minst opptatt av å skape et besøkssenter som kan ta imot og betjene turistene.

Et team arkitekter er akkurat nå i gang med å finne ut hvordan en stallbygning fra det Osmanske rikets dager skal kunne omskapes til et funksjonelt besøkssenter, som det avgjort er behov for når turistene virkelig kommer.

Senteret vil kunne bli avgjørende for å få økte inntekter til landsbyen, og mange typer arbeidsplasser til Hesbans befolkning.

Allerede i dag har mange av dem mulighet for bra betalt sesongarbeid knyttet til utgravningene. En av dem er studenten Adam Alawawdeh:

- Jeg har lært mye her. Og funnene som er gjort, gjør meg stolt av å være fra Hesban, sier han. Nå har vitenskapsmennene fra Andrews tatt initiativ for å utdanne lokale guider til omvisning av turistene. De har også kontakt med lokale skolene, som bruker Hesban i sin historieundervisning.

- I landsbyen har jeg venner jeg nå har kjent i fire tiår. Vi ønsker virkelig at det vi har avdekket, kan gi dagens Hesban noe verdifullt og varig, sier Øystein La Bianca.