Klimaforskerne i Antarktis har flere løse tråder enn kolleger andre steder. I hvilken grad klimaet der påvirkes av menneskeskapte endringer er de forsiktige med å si noe om.
Men de vet mye mer nå enn de visste for bare et par år siden.
Her er en del av trendene og trådene:
*Gjennomsnittstemperaturen over Vest-Antarktis har økt med fem grader de siste femti år.
* Havtemperaturen rundt hele kontinentet har økt de siste tiårene.
* Isbreene på den vestantarktiske halvøya er på retrett.
* Varme, fuktige luftmasser fra vestlige havområder trenger i økende grad gjennom de antarktiske iskalde vindene og inn på det antarktiske kontinentet.
* Store isflak, ofte enorme isbremmer, bryter stadig oftere løs. Et gigantisk flak på størrelse med Telemark er i ferd med å brekke løs nå i vinter.
* Sjøisen er i sterk tilbakegang i Wedelhavet og utenfor Vest-Antarktis, mens den øker i Rosshavet.
* Når sjøisen reduseres og bremmene bryter løs blir de store breene på land mer ustabile. Det er når deler av disse eventuelt kommer ut i havet og smelter at havnivået i verden vil stige.
* I tillegg vil smeltevann fra toppen trenge ned i isen og «smøre» breene slik at farten mot kysten øker.
* Målinger på Trollstasjonen viser langt større mengder kvikksølv, bakkenært ozon, miljøgifter og sot fraktes inn på det antarktiske kontinentet enn man har trodd.
* Det antas også at oppvarmingen av Antarktis akkurat som Arktis påvirkes av er sot eller «black karbon» som forskerne kaller det. Sot fra skogbranner i Sør-Amerika fraktes inn med vinder og reduseres isens albedoeffekt, det vil si isens evne til å reflektere ut solvarme. Enkelt forklart: sot tiltrekker seg og lagrer varme, i motsetning til is og snø, som reflekterer.
