Det er ingen selvfølge å komme i land på Bjørnøya, midt ute i Barentshavet. Fine sandstrender, javel, men storhavet slår som regel rett inn, og en bratt klippevegg stanser videre ilandstigning.Her har dristige fangstfolk og gruvearbeidere, etterhvert noen få turister og forskere, kravlet seg i land siden 1596. Store mengder hvalross, sel og hval lokket. Vinterstid fanget man også isbjørn. Industrien overtok da det ble funnet både bly og kull i fjellet.I dag dominerer den mektige arktiske naturen uten særlig menneskelige innslag. På vei til Svalbard i fly rapporterer kapteinen som regel "Hadde det ikke vært tåke, ville vi sett Bjørnøya ..." Skip passerer som regel, eller finner ly når stormene herjer.Her er noen av verdens rikeste fiskefelter, og fisk for milliarder av kroner hentes årlig opp.

Karrig og typisk arktisk

. Blomstene er her, men lave, knøttsmå og fargerike. Skog finnes ikke, men polarvier, verdens minste tre, blir to-tre centimeter høye. Midt i en gold steinørken popper det plutselig opp en trillrund fjellsmelle eller vakker rosenrot.Om sommeren er det et hektisk fugleliv i de bratte fjellsidene. Mer enn halvannen million sjøfugler hekker i det som skal være nordområdenes største fuglefjell. Fugleungene og mor kommuniserer med lyd allerede fra eggstadiet, og mor bommer aldri på reiret når hun kommer inn fra havet med mat.På denne tiden hopper lomviungene ned fra fjellet og i sjøen. Sammen med far starter de ferden mot Grønland eller Newfoundland. Først svømmer de, etterhvert lærer ungene å fly.I den spesielle naturen dukker det stadig opp spor etter menneskelig aktivitet. I Kvalrossbukta står vinsjer og deler av en dampmaskin. I Tunheim står to lokomotiver på rustne skinneganger. Her var 25 hus og stor gruvedrift. Sør på øya er det ennå litt bly igjen i bly-glansgruven.Menneskelig aktivitet andre steder i verden skaper også svært høye nivåer med miljøgifter som PCB i røya i Ellasjøen. Fugl og vind bringer giften nordover og mang en forsker har funnet utfordringer her.

Attraktiv

. I disse dager stiger verdien av Bjørnøya. Oljeselskapene har rettet blikket oppover. Myndighetene vil etterhvert tillate leting etter olje og gass stadig lenger nord. Bjørnøya ble i 2002 vernet som naturreservat, og i enkelte områder er det ferdselsforbud. Både Store Norske Spitsbergen Kulkompani og Bergmesteren gikk imot vern. Men like ved meteorologistasjonen nord på øya, er det satt av et område for mulig oljevernberedskap.Sysselmannen på Svalbard lager nå en forvaltningsplan for Bjørnøya. Her vil det gå frem hva man kan gjøre og ikke gjøre på den strategisk viktige øya.

Tøft styremøte

Få, kanskje ingen, norske styrer slår Bjørnøen AS når det gjelder barske forhold under styrebefaringene. I snødrev og null grader, midt på sommeren, storkoste både styret og administrasjonen seg på "sin" øy. - Vi har stor sans for natur, kultur og turgåing, sier styreleder Knut M. Ore. Han var tidligere styreleder i Den Norske Turistforening og har gått i de fleste fjell, men har lenge gledet seg til nettopp denne turen. Direktør Oddvar Midtkandal fører an med kart og nysmurte støvler. Han hoppet av Forsvaret som brigader, og mener han har drømmejobben som verdens nordligste sjef, i statsselskapet Kings Bay i Ny-Ålesund og dermed direktør også i Bjørnøen AS.Styret gikk, sammen med sin administrasjon, og direktør Morten M. Kallevig fra Næringsdepartementet på flere lange befaringer. Målet var blant annet de gamle gruveanleggene som selskapet har ansvaret for. Kystvaktskipene "Svalbard" og "Nordkapp" sørget for komfortabel transport og ilandsetting.Et samlet styre meldte seg også inn i Bjørnøya Nakenbadeforening, ved å bade i sjøen med vanntemperatur tre plussgrader.- Bjørnøya er et stykke Norge det er viktig man forvalter på en god måte, sier Ore. - Sysselmannen gjør en god jobb, men vi som selskap og eier vil gjerne bidra.Ore påpeker at Bjørnøya er spennende norsk industrihistorie, og han håper at en hovedfagsstudent snart vil fordype seg i dette som tema.- Norsk tilstedeværelse og innsats har sikret norsk herredømme. Når Barentshavet åpnes for olje og gass, kan Bjørnøya bli en svært viktig plattform og aktuell nødhavn, sier han.