- Mistillit er et sterkt ord, men for mange nordmenn er Verdensbanken en alliert med de sterke og rike, sier Giuseppe Topa i Verdensbanken. Lederen for regnskogprosjektet i Den demokratiske republikken Kongo har avsluttet noen hektiske dager i Oslo sammen med to andre toppledere i Afrikaavdelingen.Snart fire år etter at tusenvis av demonstranter ropte slagord mot Verdensbankens konferanse i samme by, har et dramatisk styremøte i vinter tvunget giganten til å fokusere på Norge igjen.- Da den nordisk-baltiske representanten avsto fra å stemme for nye lån til Kongo, åpnet det øynene våre. Dette startet en alvorlig diskusjon med nordmennene, sier Topa.

Sjelden markering.

Det er svært sjelden at representanter avstår fra å stemme i Verdensbanken. Det anses som det mest radikale virkemidlet for å markere motstand. Vanligvis diskuterer styret seg frem til salig enighet. Bak aksjonen sto utviklingsminister Erik Solheim, som overbeviste sine nordiske og baltiske naboer om å sette på bremsen. Kort tid før møtet fikk han dokumentasjon fra Regnskogfondet, som, etter UDs mening, viste at det var feil å rase av gårde med prosjektet. En seier for Regnskogfondet, som mener banken presser på for industriell hugst i et av jordens siste urørte skogområder.Et nederlag for Verdensbanken, som får store midler fra de nordiske landene.- I norsk politikk er det en svak markering å avstå fra å stemme. Men i Verdensbanken er dette veldig sterkt, fastslår utviklingsminister Erik Solheim.

Kritiseres fortsatt.

I bistandsmiljøer er Verdensbanken beryktet for rigide krav til privatisering og budsjettkutt i utviklingslandene på 80-tallet. Den gangen satt unge økonomer i Washington og nærmest skrev budsjettet til Tanzania.Men med økende fokus på helse, utdanning, likestilling og miljø har det skjedd store endringer. For mange kritikere er endringene likevel for små. Venstreorienterte organisasjoner mener banken fortsatt er for markedsorientert:Hovedkontoret ligger ennå i Washington, dominert av amerikanske interesser. Og da den tidligere amerikanske viseforsvarsministeren og omstridte arkitekten bak Irak-krigen, Paul Wolfowitz, ble president i fjor, var det for mange en bekreftelse på at kritikken holdt vann.- Den har vist at den sakte lar seg påvirke i riktig retning, men den er fortsatt langt unna den positive, multilaterale drivkraften for utvikling verden trenger. Flere av de mer progressive lederfigurene i Banken har sluttet i tiden etter at Wolfowitz begynte. Fortsatt kritikk av Verdensbanken er tvingende nødvendig, for å unngå at Wolfowitz-fløyen får enda mer å si, mener daglig leder Arvid Solheim i Utviklingsfondet.

Reaksjoner.

Med utviklingsminister Erik Solheim fra SV ble kritikken institusjonalisert. Han har omfordelt 100 millioner bistandskroner fra Verdensbanken til FN. Sammen med det omtalte styremøtet har dette ført til at en rekke toppledere har besøkt Norge den siste tiden.- Det har nesten ikke gått en måned uten at en visepresident fra banken har vært her, sier Erik Solheim.Han har nå bedt forskere og organisasjoner om hjelp til å overvåke banken. Kongo-saken er ett eksempel på hvordan kritiske organisasjoner nå kan være med på å påvirke Regjeringens politikk. Solheim har formalisert samarbeidet ved å danne et forum der UD møter organisasjonene for å diskutere Verdensbanken. - Vi vil bygge bro mellom norske organisasjoner og banken, sier utviklingsministeren.

Misforståelser.

Verdensbanken svarer med å intensivere arbeidet i Norge. Regnskogsaken er bare første økt. Lederne for Afrikadelen har møtt både organisasjoner, Stortinget og Regjeringen. - Banken har en del arbeid å gjøre for å vise at vi er en lyttende institusjon. Inntrykket er at vi er effektive, men ikke nødvendigvis lyttende, sier Giuseppe Topa.Han mener kritikerne tar feil om bankens motiver i Afrika, fordi de ser på Verdensbanken med på forhånd kritiske briller.- Det har vært en lang rekke misforståelser. Besøket her viser at vi er opptatt av de samme tingene - interessen for skogen og menneskene der. Det er små forskjeller mellom Regnskogfondets syn og vårt, sier Topa.

Varsler nye aksjoner

. Erik Solheim bekrefter at møtene med lederne fra Verdensbanken har vært harmoniske. Særlig tanker om at likhet fører til økonomisk vekst, klinger godt.- Mye kunne like godt vært sagt på et medlemsmøte i Grünerløkka SV. Men Verdensbanken er et stort system der alt kan være sant samtidig. Mange enkeltpersoner deler vårt syn, men mange henger igjen i den tidligere markedsideologien.Solheim varsler nye saker der Norge markerer motstand ved å avstå fra å stemme. For 1. juli tar Norge over vervet som felles styrerepresentant for Norden og Baltikum.