Hva foregikk egentlig under Finlands krig? Har man holdt skjult at grusomheter ble begått av finske soldater i Republikkens navn? Og hvilke lidelser påførte fremrykkende sovjetiske soldater den finske sivilbefolkningen? Slike spørsmål stilles stadig av forskere samtidig som finnene på ingen måte har manglet informasjon om hvor brutal de to krigene mot Stalins mektige Sovjetunionen var. Et verdensberømt eksempel er Väinö Linnas roman "Ukjent soldat" fra 1954, som senere ble filmet. Den har for alltid fratatt finnene - og oss andre - enhver illusjon om krigens romantikk.

Hitler-alliert.

For yngre generasjoner er krigen fjern fortid samtidig som den innehar en viktig plass i den nasjonale bevissthet, slik den tyske okkupasjon og motstanden har i Norge. I den offisielle historieskriving i begge land tones gjerne egen brutalitet og svik i egne rekker ned. Først i de senere år er mindre smigrende fakta kommet for en dag. I Finland har det lenge vært sparsomt med åpenhet om hvordan man henrettet desertører og spioner etter en summarisk rettergang. Finland har også forsøkt å få omverdenen til å tro at landet i den såkalte fortsettelseskrigen ikke var alliert med Hitler-Tyskland, men at det førte en separat krig mot russerne.

Innelåst.

Nå konfronteres finnene på ny med sin blodige krigshistorie. For de siste dagene har det finske forsvaret - uten entusiasme - offentliggjort ca. 300 fotografier tatt av krigsfotografer under de to krigene mot Sovjetunionen. Bildene har tidligere bare vært tilgjengelig for en liten krets av forskere med spesiell tillatelse. I over 60 år har bildene befunnet seg trygt innelåst i et kassaskap i garnisonen utenfor Helsingfors. Men finsk offentlighetslov har nå tvunget forsvarsmakten til å gjøre bildene tilgjengelige for alle som ønsker å se dem. - Bildene inneholder egentlig ikke mye nytt, men de kan være til nytte for yngre folk som har en glorifisert oppfatning av krigen, sier professor Seppo Hentilä ved Universitetet i Helsingfors til Aftenposten.

Stygt.

- Vi vil ikke selv publisere bildene. Bildene er stygge og skremmende. De viser oss at krig er forferdelig. For egen del beklager jeg at de blir offentliggjort, sier Ossi Kervinen, forsvarsstabens kommunikasjonssjef, til Aftenposten. Han håper at mediene vil vise måtehold i sin publisering, og han minner om at mange krigsveteraner lever fortsatt. De har allerede reagert negativt på offentliggjøringen. De frykter at nålevende personer kan bli gjenkjent mens de utfører ordre om henrettelse.Kervinen kan ikke forklare hvorfor bildene ble holdt skjult, men finske medier har antydet at det skjedde fordi myndighetene fryktet at bildene kunne fortsterke de allerede utbredte antisovjetiske følelser som rådet i Finland ved krigens slutt. I en etterkrigstid hvor Finland måtte tilpasse seg Moskva for å beholde sin selvstendighet, ønsket man ikke å piske opp nasjonalistiske stemninger.

Massegraver.

Ifølge de som har sett igjennom bildene, viser de fleste av dem falne finske og russiske soldater. Noen bilder viser lik i store hauger før fiendens soldater slenges i massegraver mens de finske legges i kister. Særlig opprørende er de bilder som viser hvilke følger sovjetiske partisaners angrep i 1943 på finske grensebosetninger fikk. Vi ser døde kvinner og barn som skal ha blitt avkledd og lemlestet til døde på bestialsk sett. Ifølge finske medier har myndighetene etter krigen forsøkt å unngå at sannheten om de brutale partisanangrepene kommer for en dag.Noen bilder viser sovjetiske spioner som ler hånlig mot sine bødler før de henrettes, mens andre bilder viser en finsk soldat som desperat kaster seg ned foran sin bøddels føtter for - forgjeves - å be om nåde. Faneflukt ble straffet med døden av den finske forsvarssmakt.

Kannibalisme.

Kanskje størst oppsikt har det vekket at bildene dokumenterer at døde russiske soldater ble funnet med rester av menneskekjøtt i matboksen. På baksiden av et bilde har fotografen skrevet at "fienden hadde slaktet et par patruljemedlemmer og spist opp det meste av dem". På andre bilder ligger døde soldater som det er skåret store biter av kroppen på. Ved siden av oppstykkede russiske lik ligger avgnagde ribben.