Det er ennå nattemørkt, klokken er knapt fem om morgenen. Politikommandant Robert Fraysse og hans medarbeidere stanser den første bilisten i det som er enda én i rekken av hyppige trafikkontroller i den sørfranske storbyen Toulouse - ja, i hele Frankrike.

Versting.

For fem år siden hadde Frankrike fortsatt én av Vest-Europas styggeste statistikker over årlige antall trafikkdrepte, målt i forhold til befolkningstall. Senere har landet målbevisst og med stor fart beveget seg i retning av å bli blant Europas og dermed verdens beste på trafikksikkerhet.Men det dårlige utgangspunktet, og det faktum at også andre land viser fremskritt, betyr at det fortsatt er lang vei til mål.I Toulouse denne morgenen dreier det seg om en promillekontroll. Folk som kjører med mer enn de i Frankrike tillatte 0,5 promille alkohol i blodet, skal ut av trafikken. Etter noen minutter konstaterer kommandant Fraysse at enkelte av de stansene ikke har sluppet gjennom blåsetesten. De har måttet sette fra seg bil eller motorsykkel, for i første omgang å bli sjekket nærmere inne i en kassevogn av en politibil.

Holdningsendring.

Kommandanten skryter ikke av franske kvinner og menns oppførsel i trafikken. Men som han sier til Aftenposten om deres holdning til alkohol bak rattet:- Folk er mer oppmerksomme på dette enn de var for noen år siden. Nå er det ofte én i familien - eller blant ungdommene - som ikke drikker, som kjører hjem.

Kraftig forbedring.

Nei, det er vel ingen grunn til å skryte når statistikken viser 4709 trafikkdrepte i Frankrike i fjor. Ikke desto mindre dreier det seg om en kraftig forbedring siden 2001, da statistikken viste 7720 omkomne.Frankrike har en befolkning på 61 millioner. Målt pr. hode var det i fjor omtrent halvannen gang så mange trafikkdrepte her som i Norge, der det er under fem millioner mennesker og 2006-tallene viser 244 døde. Norge, Sverige, Storbritannia og Nederland er blant verdens beste hva lave dødstall på veiene angår. Hadde Frankrike ligget på samme nivå, ville landet vært nede i rundt 3200 trafikkdrepte årlig.

Nok er nok!

Det var med daværende president Jacques Chirac som frontfigur at myndighetene for vel fem år siden mente at nok var nok, og bestemte seg for å få Frankrike ut av Vest-Europas verstingeklasse. Nye tiltak ble satt inn, myndighetene ville se raske resultater.I de fem årene frem til 2002 hadde det årlige antall trafikkdrepte i Frankrike vært på ca. 8000 personer. Og for å gå langt tilbake: I 1972 - da det var langt færre motorkjøretøyer, men riktignok også mindre sikre kjøretøyer og mindre sikre veier - omkom over 16 000 mennesker i landets veitrafikk.På den tiden var antallet årlige trafikkdrepte mye høyere også i andre land. I Norge lå tallet på over 500.

Mange liv spart.

I år har franske myndigheter fastslått at 10 000 menneskeliv er spart på fem år, og at titusener samtidig er blitt spart for trafikkskader - målt mot hva bildet ville vært hvis tallene var blitt liggende på 2001-nivå. 10 000 mennesker tilsvarer omtrent antall bosatte i eksempelvis Kragerø kommune.Det franske krafttaket har inkludert:
* Innføring av fartsradarer, i et antall som nå nærmer seg 2000.* Hyppigere alkoholkontroller.* Flere fartsdumper.* Strengere straffer. Krafttaket har også budt på mange sikkerhetskampanjer. De har banket inn i hodet på folk hvilke farer som er forbundet med høy fart, med å være alkoholpåvirket bak rattet, med ikke å holde avstand til bilen foran, med ikke å spenne bilbeltet og med å bruke mobiltelefonen under kjøring.

Høstinnspurt.

Men etter at ulykkesstatistikken er blitt mindre stygg fra år til år i fem år på rad, viser nå månedlige tall at fremgangen har stagnert. Derfor er trafikksikkerhetsarbeidet i Frankrike inne i en høstinnspurt. Hvis årets dødstall ikke blir klart lavere enn fjorårets, vil myndighetene se det som et nederlag.Da vil det ikke overraske om de gjør spekulasjoner til virkelighet og senker promillegrensen fra 0,5 til 0,2, nivået som gjelder i eksempelvis Norge. Franskmennene har påviselig lettet på gasspedalen de siste årene, slik at det å være alkoholpåvirket bak rattet nå blir sett som et vel så viktig angrepspunkt som fartsoverskridelser.Oppsummeringen etter kontrollen i Toulouse denne morgenen viser at syv av rundt 70 stansene ble tatt ut av trafikken - og at den minst edru av dem ble målt med 2,6 promille alkohol i blodet.- Det gjenstår mye arbeide, og vi må fremfor alt ikke redusere innsatsen, sier politikommandant Fraysse.