Som en hundeflokk rundt matfatet bruker også mennesker makt for å sikre seg godbiter. Noen bruker utsøkte knep for å få kontroll over andre, oppnå fordeler, få oppmerksomhet.

Balansegang.

I alle relasjoner er det et maktforhold. Det begynner allerede i søskenflokken, fortsetter i vennegjengen, utøves i arbeidslivet, og gror godt i parforholdet. Det er hvordanmakten anvendes som avgjør om den er positiv eller negativ. Det er den negative maktutøvelsen psykolog og advokat Grethe Nordhelle beskriver i sin siste bok om megling. Det er som mangeårig megler i skilsmissekonflikter Nordhelle har høstet de fleste erfaringer med maktknep og manipulering. Boken er særlig ment som hjelp for meglere og dommere, men også folk flest har behov for økt kunnskap om menneskene som makttar oss. - Vi manipuleres oftere enn vi aner. Jo mer følelsesmessig knyttet vi blir til en person, jo lettere bytte er vi, advarer Nordhelle.

Maktmisbruk.

Manipulering er det når noen bevisst skjuler sin reelle hensikt for å oppnå egne fordeler. Det de vil oppnå, kan være alt fra oppmerksomhet, omsorg, materielle goder og forfremmelse. Ofte seiler de under falskt flagg. De imponerer, sjarmerer, og sløver andres kritiske sans. De har nese for andres svakheter og vet å unytte dette. Manipulerende adferd er mye brukt og ofte vanskelig å avdekke, forklarer psykologen. Tidligere professor i sosialpsykologi, Berit Ås, satte tidlig fingeren på de vanligste hersketeknikker. Nordhelle supplerer listen. (Se faktarammer.)Hersketeknikkene er knep som manipulatoren ofte bruker for å psyke ut andre, forklarer Nordhelle. Du sitter for eksempel på et møte der et prosjekt skal diskuteres. Klart det svir når forslaget du kommer med møtes med latter, eller slett ikke kommenteres.Å bebreide, anklage, kritisere, er maktmidler som virker særlig bra når offeret har lett for å føle dårlig samvittighet. Å spille på andres samvittighet er et hyppig brukt middel i familierelasjoner.- Ta for eksempel moren til Torunn i "Berlinerpoplene". Mor er skilt og deprimert, og bor alene i stort hus på Røa. Datteren er ofte på besøk, men det dekker likevel ikke morens behov for omsorg. "Hva med meg da..." lyder sutretonen. Hun tenker utelukkende på eget behov og spiller på datterens følelser.Trusler er en annen variant, som skjer mer eller mindre åpenlyst. Nordhelle minnes en tenåringssønn som ønsket å flytte til far etter skilsmissen. Han ga opp forsøket da mor gråt og sa hun ikke orket å leve lenger.

På kroken.

Noen blir lett bytte for andres maktmisbruk, andre ikke. Det henger sammen med ens egen livshistorie. En person med dårlig selvtillit, en som er sultefôret på bekreftelser og oppmerksomhet, lar seg lettere fange. Jo større avhengighet, jo større makt får den andre. En manipulerende sjef kan lett drive rovdrift på "den snille" som ikke våger å si nei i frykt for å bli kritisert eller avvist.Noen er klar over at de blir utnyttet. Ektemannen med den vakre, unge kona, ser at hun spiller bevisst på dette for å oppnå materielle goder, men velger å leve med det. Den som ser og vet, har tross alt valgmulighet. Den som ikke gjennomskuer den andres spill og maktmisbruk, kan bli kjørt ned fysisk og psykisk, advarer Nordhelle.Når vi selv ikke ser at vi blir manipulert, men lider under det, er det viktig at omverdenen forsøker å vekke oss.

Still spørsmål.

Hvordan kan vi unngå å bli fanget i nettet? Eller komme oss ut av fellen?- Vi kan oftere sette spørsmålstegn ved den andres motiver. Vi kan vi bli mer kresne på hvem vi betror oss til. Og vi kan spørre oss selv om hva slags forhold vi har til personen. Er det et likeverdig forhold?Den som vet at en blir manipulert, kan konfrontere vedkommende, men må da legge fakta på bordet. En dreven manipulator er en mester i å snakke seg fra ting. Å komme seg bort fra personer som kynisk utnytter andre, kan være den beste løsningen, påpeker Nordhelle. Vi kan også bli mer obs på hersketeknikkene vi utsettes for. Gjør deg synlig når noen forbigår deg. Hev røsten. Ta igjen med samme mynt, hvis noen gjør seg morsom på din bekostning. Sett grenser, slik Torunn til dels klarer i "Berlinerpoplene". Ta styringen selv:"Jeg kommer onsdag, det er da jeg kan."