Idol blir bare blåbær. Det blir mindre kanskje medie-oppmerksomhet rundt kandidatene, men konkurransen om å slippe gjennom nåløyet i ESAs astronautkonkurranse blir knallhard. 19. mai smeller startskuddet. Ungdom fra hele Europa oppfordres til å søke på jobb som astronaut.- Vi er ikke kjent med hvor mange som får jobb, og det er umulig å si hvor mange som kommer til å søke, men et forhåndstips går på at 20 000 vil sende inn søknadskjemaet som blir lagt ut på internett 19. mai, sier Marianne Moen, som er kommunikasjonsdirektør i Norsk Romsenter

Sjelden sjanse.

Gaute Einevoll (45) tror neppe han er blant dem.- Det er mulig jeg er for gammel, og det skal vel til syvende og sist mye til at jeg søker igjen. Men jeg er like lysten på en tur i rommet som jeg var for 18 år siden, og jeg ble ikke skremt av opplevelsen forrige gang, forsikrer Einevoll. Han var den nordmannen som kom lengst forrige gang ESA søkte etter astronauter. Det var i 1990, så sjansen byr seg ikke hvert år.- Nei, det er lenge mellom hver gang, og forrige gang var det en stor og omfattende prosess som varte i halvannet år, sier Einevoll. Han kom nesten til finalen samtidig som han fullførte sin doktorgrad i fysikk og studerte i San Diego, USA.- Vi var fem som gikk videre fra de nasjonale testene. Totalt tror jeg vi var 65 fra hele Europa. Da jeg røk ut, var det igjen omtrent 20 kandidater, mens seks til slutt kom gjennom nåløyet og ble astronauter.- Hvordan ble dere testet?- På en rekke forskjellig måter. Vi hadde IQ- og personlighetstester, vi testet ferdighetene med fingre og hender, vi hadde medisinske tester og teoretiske prøver i matte og fysikk. Men det morsomste var de flymedisinske testene hvor vi ble kjørt i sentrifuger og annet for å teste at vi virkelig ville tåle påkjenningen vi kunne blitt utsatt for.

Knallharde tester.

En tøff prosess med knallharde tester. Men det er ikke det som plager kandidatene mest. - Det viser seg at det de frykter, ikke er testene eller at de senere skal falle ned eller brenne opp eller bli utsatt for andre ulykker, men at de ikke får anledning til å fly, sier Moen.Svenske Christer Fuglesang slapp gjennom nåløyet, og har, som eneste skandinav, fått anledning til å fly ut i rommet. Han er én av de åtte som i dag er med i ESAs astronautprogram. Et korps som må utvides for at ESA skal ha folk nok til å bemanne den europeiske romstasjonen.