Alle planetene i solsystemet går i sine egne baner rundt Solen og med ulike hastigheter. En gang iblant fører dette til at planetene kommer tett sammen på vår jordiske himmel.

Nå samler planetene seg til et show som topper seg på selveste nyttårsaften.

Men allerede i begynnelsen av måneden fikk vi første runde i vinterens planetoppvisning. 1. desember samlet de klare planetene Venus og Jupiter seg tett ved hverandre på sørvesthimmelen.

Samtidig kom en tynn nymånesigd inn mellom planetene og passerte rett over Venus. Denne Venus-okkultasjonen foregikk på usedvanlig gunstig og iøynefallende vis med Jupiter, mørk himmel og den tynne nymånen. Dessverre var været såpass dårlig at få fikk oppleve fenomenet. Men nå får vi en ny sjanse.

Merkur og Jupiter.

Det er igjen på sørvesthimmelen fra en stund etter solnedgang at det skjer. Fra i dag står Merkur og Jupiter tett sammen. I morgen har vi et fantastisk planetpanorama på sørvesthimmelen etter solnedgang: Jupiter og Merkur står tett sammen like ved den knapt to dager gamle nymånen.

Som om ikke dette er nok, finner vi Venus som en sterkt lysende flekk litt lengre opp på himmelen. Ikke langt fra denne planeten kan man med en kikkert se etter Neptun – solsystemets ytterste planet.

Se Neptun!

Dermed kan man se to planeter i solsystemet som mange aldri har fått et glimt av: Merkur forsvinner som regel i sollyset og kan aldri ses på mørk himmel. Bare i kortere perioder befinner den seg såpass langt fra Solen på himmelen at vi får et glimt av den. En av disse periodene inntreffer i romjulen.

Neptun er så langt unna og derfor så lyssvak at den aldri kan ses uten kikkert. Selv i teleskoper kan man vanskelig se den som mer enn en liten lysende prikk som ikke skiller seg så mye fra stjernene. Det er derfor nødvendig med litt hjelp for å finne ut nøyaktig hvor planeten står. Den hjelpen gir Venus oss i slutten av desember!

Uranus er også synlig, men den står såpass langt unna de andre objektene at den krever litt innsats å finne.

Nyttårsshow.

Merkur og Jupiter står aller tettest sammen på nyttårsaften. Merkur blir også synlig en drøy uke inn i det nye året, men den vil ikke da stå så sett sammen med Jupiter.

Nyttårsaften vil vi ha et panorama med Merkur og Jupiter lavt i sydvest. Det er nødvendig med fri sikt i den retningen for å få øye på planetene.

Med en liten kikkert kan man se flere små prikker på siden av Jupiter (den mest lyssterke av de to planetene). Dette er Jupiters store måner. Disse såkalte galileiske månene ble først sett av Galileo Galilei i 1609 da han som første menneske rettet en kikkert mot nattehimmelen. Månene kan skjule seg foran eller bak Jupiter, men vanligvis kan to til fire sees samtidig.

Ved siden av Månen finner vi Venus, og nede til høyre for Månen kan vi med en kikkert lete oss frem til Neptun. Med sin avstand på 4,6 milliarder kilometer kan den bare ses som en stjernelignende prikk.

Utover kvelden forsvinner først Merkur og Jupiter under horisonten og deretter de andre objektene.