Tegningene avslører hvordan SS i detalj planla utryddelsesleiren i og rundt den lille polske byen Oswiecim, som ligger mellom byene Katowice og Krakow øst i Polen. Over en million mennesker ble gasset ihjel eller ble drept på annet bestialsk vis – de aller fleste jøder, også fra Norge.
I fjor høst fikk det tyske Riksarkivet Bundesarchiv tilbud om å kjøpe tegningene. De hadde dukket opp under opprydding i en leilighet i Øst-Berlin og ble funnet av et firma som påtar seg å tømme og rydde leiligheter, blant annet etter dødsfall. Men prisen var for høy, og det store Axel-Springer forlaget kjøpte dem. Forlaget utgir blant annet Europas største avis Bild og en rekke andre aviser og tidsskrifter.
Bekreftet ekte
. –Vi ville gjøre tegningene tilgjengelige for offentligheten og for forskere. Bundesarchiv har bekreftet at tegningene er ekte, og de er undertegnet av blant andre Auschwitz-kommandanten Rudolf Höss, sier historiker Ralf Georg Reuth, som er tilknyttet Axel-Springer Verlag og ansvarlig for utstillingen. Flere av tegningene er laget av fange nummer 175, en polsk katolikk som var blant de første som ble sperret inne i leiren. Sammen med andre ingeniører måtte han på SS-offiserenes kommando tegne anleggene som senere ble tatt i bruk til massemord. – Fange nummer 175 overlevde krigen og flyttet til Venezuela, hvor vi nå gjør undersøkelser for å finne ut mer om ham. Han døde for flere år siden, og ville i dag ha vært 100 år, sier Reuth.
Fryktet ødelagt
. Originaltegninger ble etter annen verdenskrig funnet i Auschwitz av sovjetrussiske soldater som frigjorde leiren og de få fangene som hadde overlevd, og ble senere sendt til arkiver i Moskva. Tegninger fantes også hos SS byggeledelse i Lichtenberg i Berlin, men det til nylig ble antatt at tegningene hadde gått tapt som følge av alliert bombing. –Vi tror at tegningene på et tidspunkt dukket opp og ble tatt vare på av en spesiell avdeling i DDRS Ministerium für Staatssicherheit som samlet informasjon om naziforbrytelser. Tegningene var tatt godt vare på og var pakket i lystette arkivbokser. De lå imidlertid hulter til bulter, så det er tydelig at noen har bladd gjennom dem i nyere tid, sier Reuth. Hvor mye Axel-Springer betalte for tegningene er ukjent, men beløpet var mindre enn det koster å arrangere utstillingen ut denne måneden.
Godt beskyttet
. Originaltegningene vises frem i Axel-Springers hovedkvarter i Berlin, innrammet og beskyttet med pleksiglass, og med flere vakter som passer på at nynazister eller andre ekstremister skal gå til angrep på dokumentene som beviser hvilke detaljerte planer nazistene arbeidet etter for å ta livet av jøder og andre grupper som ble stemplet som fiender og skadedyr.
I neste måned vil tegningene bli vist frem i Axel-Springers forlagshus i Hamburg, deretter vil tegningene bli gitt til et museum eller en institusjon som forsker på nazistenes ugjerninger.
Under åpningen av utstillingen tidligere denne uken var den 86 år gamle tidligere polske utenriksministeren og Auschwitz-overlevende Wladyslaw Bartoszewski til stede og holdt åpningstalen.
En påminnelse
. –Det kan hende at denne utstillingen, rent vitenskapelig sett, ikke beriker historien veldig mye, så lenge tegninger også kan studeres i Auschwitz og i russiske arkiver. Men utstillingen har en viktig oppgave: den minner om det som faktisk skjedde. Og det er de eneste originaltegningene som finnes i Tyskland. Den historiske, politiske, teologiske og filosofiske litteraturen om Auschwitz fyller tusenvis av bøker i nesten alle språk. Likevel er det ufattelig, nesten ikke til å tro det som skjedde, for nye generasjoner. Derfor er det så viktig å minne om det som skjedde, sa Bartoszewski, som er den polske regjeringens spesialutsending med et særlig ansvar for å forbedre forholdet til Tyskland.
