Håndtrykk for fred

Erklæringene fra den palestinske president Mahmoud Abbas og Israels statsminister Ariel Sharon om å stanse alle voldshandlinger legger forholdene til rette for å starte en ny fredsprosess i Midtøsten.Hovedpersonene selv smilte bredt da de lente seg over bordet og ga hverandre hånden etter møtet, og den israelske talsmann Gideon Meir fortalte at det var en veldig god atmosfære med smil og vitser under samtalene. Indikasjonene på at samtalene var vellykket kom umiddelbart da Egypt og Jordan gjorde det kjent at de vil sende sine ambassadører tilbake til Israel. Sharon inviterte dessuten den nye palestinske presidenten til sin farm i Negev-ørkenen, og Abbas takket ja.Det er allerede snakk om at Sharon vil reise til Ramallah på den israelskokkuperte Vestbredden for å besøke den palestinske lederen, noe som ville vært utenkelig for inntil bare noen dager siden.

Stanser all vold.

Selve toppmøtet ble holdt inne i et strengt bevoktet konferansesenter i utkanten av den egyptiske badebyen Sharm el-Sheikh. Med unntak av møtedeltagerne fikk bare et fåtall utvalgte fotografer kom inn dit i noen få minutter. Journalister fulgte møtet fra nabobygningen, og hadde derfor ingen mulighet til å stille spørsmål, bortsett fra til delegatmedlemmer som kom ut for å snakke med pressen.Mer enn 4300 mennesker er blitt drept i konflikten mellom palestinere og Israel de siste fire årene. Mer enn 3300 av dem var palestinere, og over 1000 israelere.- Vi er blitt enige om å stanse alle voldelige angrep mot palestinere og israelere overalt, sa Abbas i sin kunngjøring etter å ha møtt Sharon.I konferanserommet, hvor israelske og palestinske flagg hang side om side, var også Egypts president Husni Mubarak og Jordans kong Abdullah til stede.Sharon kom med en tilsvarende uttalelse.- Under mitt møte med formann Abbas i dag ble vi enige om at alle palestinere skal stanse alle voldshandlinger mot israelere overalt, og, samtidig, at Israel skal stanse alle sine militære aktiviteter mot palestinere uansett hvor de er.Sharons omtale av Abbas som formann henviser til den palestinske lederens stilling i PLO.Ordene har virkelig et historisk sus over seg. Israel har tidligere konsekvent nektet en slik gjensidig erklæring, og i stedet krevet at palestinerne først stanser volden før det selv kan gjennomføre noen tiltak.

Kan avtalen overleve?

Men selv om toppmøtet i Sharm el-Sheikh har tent et stort håp, er det dessverre all grunn til å bruke bred penn når man understreker hvilke problemer som ligger foran i prosessen.Aller først er det et helt åpent spørsmål om Sharon og Abbas er i stand til å kontrollere hver sine ekstremister; jødiske bosettere for Sharon og militante palestinere for Abbas. For hva skjer hvis det kommet er nytt angrep, fra den ene eller annen side? Hvis den gjensidige forståelsen om en våpenhvile ikke kan overleve noe slikt, er den trolig verdiløs.Hamas varslet allerede i går at gruppen ikke føler seg bundet av Abbas' uttalelser.