Selv om ikke alt er klappet og klart, er det faktum at Mitchell tør gå ut og si det han gjorde i går, i seg selv et kraftfullt og positivt signal.

Det er første gang tidligere USA-senator Mitchell uttaler seg overhodet i løpet av de 10 uker lange forhandlingene om gjennomføringen av fjorårets fredsavtale.

Samtalene ble gjenopptatt i september etter at de høyprofilerte forhandlingene under ledelse av statsminister Tony Blair brøt sammen i juli.

- Jeg mener at partene nå forstår hverandres krav og bekymringer langt bedre enn tidligere og at de er innstilt på å arbeide seg ut av den aktuelle stillstanden. Jeg er stadig mer overbevist om at vi vil finne en vei ut av dette, sa Mitchell i går.

Senere på dagen la den canadiske general John de Chastelain frem en rapport om det siste uløste spørsmålet, nemlig når og i hvilket tempo terrorganisasjonene, med IRA i spissen, skal levere inn sine våpen og ammunisjon. de Chastelain leder kommisjonen som har ansvaret for at de illegale våpnene tas ut av nord-irsk politikk. Den videre fremdriften er nå at partene i løpet av dagen skal gi et svar på de Chastelains rapport, og at George Mitchell deretter vil avgi en sluttrapport om forhandlingene.

De første offisielle reaksjonene fra IRAs politiske arm, Sinn Fein, og Ulster Unionist Party, det største unionistpartiet, var i går positive.

- Et klart bevis på fremgang, sa Sinn Feins leder Gerry Adams.

Det kan virke uforståelig at det er nødvendig med nye avtaler mellom parter som allerede har undertegnet en omfattende fredsavtale, etter årelange forutgående forhandlinger.

Svaret er at det sier mye om forholdene i Nord-Irland, og om den inngrodde, gjensidige mistilliten som så lenge har satt tonen mellom de to samfunnene.

Den nye enigheten innebærer at det sannsynligvis vil bli etablert en nord-irsk provinsregjering med statsråder både fra den republikanske og unionistiske siden.

Men det er fremdeles stor motstand i deler av unionistmiljøet fordi de mener Sinn Fein og IRA ikke klart nok har forpliktet seg til å erstatte våpnene med fredelige politiske virkemidler.

- Unionistene kan bare finne ut om IRA noen gang vil levere inn våpnene ved å akseptere avtalen og se om den fungerer, anbefaler Irlands tidligere statsminister John Bruton.

Del på Facebook Skriv utTips en venn Abonner på Aftenposten