Etter to døgn med nervene i høyspenn kan lederen av Ulster unionistparti, David Trimble, trekke pusten. Takket være utjevningsmandater blir det solide, protestantiske middelklassepartiet det største i den nye nordirske forsamlingen, selv om John Hume og hans sosialdemokratiske arbeiderparti har fått flere stemmer.Når forsamlingens 108 medlemmer møtes onsdag for å velge førsteminister og hans varamann, tyder alt på at David Trimble vil få den nødvendige oppslutning. Pastor Ian Paisley og hans tilhengere har også gjort et godt valg, og kan regne med å få tilsammen 28 delegater i forsamlingen. Men det er likevel ikke nok til å representere en trussel mot det store flertallet som ønsker at fredsavtalens intensjoner skal føres videre i Nord-Irlands første folkevalgte forsamling på 26 år.

75 prosent

Ved dette historiske valget for Nord-Irland var støtten til fredsavtalen viktigere enn stemmene til hvert enkelt parti. 75 prosent av stemmene gikk til partier som aktivt støtter fredsavtalen, mens de bastante protestantiske partiene, som frykter at fredsavtalen betyr slutten på unionen med Storbritannia, tilsammen har fått en oppslutning på 25 prosent. Kvinnekoalisjonen har fått to representanter, det samme har et av de ytterliggående lojalistpartiene, som har nære forbindelser til protestantiske fanger.Minister for Nord-Irland, Mo Mowlam, sier at valget er et nytt steg mot varig fred og stabilitet i Nord-Irland. - Valget er et vannskille i nordirsk historie. En hel generasjon politikere mistet muligheten til å utøve reell innflytelse. Valget har forandret dette.

Ny start

Denne nye starten for Nord-Irland innebærer at protestanter og katolikker skal arbeide sammen og dele makten i den nye forsamlingen, som har ansvar for helse, utdannelse, miljø, landbruk og finans. Den republikanske bevegelsen, som ønsker at Nord-Irland skal bli en del av republikken Irland, har vunnet en viktig seier ved å bli en del av den demokratiske forsamlingen. Sinn Fein har gjort et meget godt valg, og ligger an til å få 18 representanter i forsamlingen. Med en slik oppslutning har partiet krav på å bli representert i regjeringen for Nord-Irland.Men inntil spørsmålet om innlevering av illegale våpen har funnet en løsning, vil Ian Paisley og hans tilhengere nekte å ta plass i både forsamlingen og regjeringen sammen Sinn Fein.