Stort oppmøte. Det var ventet en oppmøteprosent på omkring 80 prosent ved gårsdagens valg i Nord-Irland. Resultatet kan la vente på seg helt til i morgen. Valget er det første siden 1998, og man håper at dette nyvalget skal gjøre at Nord-Irland igjen får tilbake sitt indre selvstyre. Politiet frykter imidlertid at paramilitære grupper skal forsøke å ødelegge valget.
Den nordirske selvstyreforsamlingen ble oppløst i oktober i fjor, etter at politiet gikk til en kjemperazzia mot kontorene til Sinn Fein. Fire personer ble pågrepet, mistenkt for å ha gjennomført spionasje mot kontorene til de andre partiene, inkludert den britiske ministeren for Nord-Irland. 12 måneder senere er det fortsatt ikke tatt ut en eneste tiltale.
På unionistisk, pro-britisk side er det Ulster Unionist Party (UUP) og Democratic Unionist Party (DUP) som kjemper om velgernes tillit. Hvis UUP blir det største partiet blant unionistene, vil fredsprisvinner og partileder David Trimble kunne fortsette som førsteminister med Langfredagavtalen som grunnlag. Hvis Ian Paisleys høyreorienterte DUP skulle bli det største, vil fredsprosessen være i fare. Paisley har opponert mot fredsavtalen fra første stund, og ønsker den reforhandlet. Han vil neppe heller være villig til å sitte i samlingsregjering med Sinn Fein. På nasjonalistisk side har republikanske Sinn Fein tatt mål av seg til å bli større enn det mer moderate Social Democratic Liberal Party (SDLP). IRAs politiske arm har ved dette valget åpent erklært at målet er et forent Irland i 2016. Slikt skaper frykt blant de unionistiske velgerne. Helt klart er det at Sinn Fein vil bli utsatt for tøffe krav etter valget om en fullstendig nedleggelse av IRA. Dette har vært presentert som et sentralt krav for at unionistene vil delta i en samlingsregjering.
Alle disse fire store partiene har en ventet oppslutning hver på omkring tyve prosent. Valget vil bli etterfulgt av en forhandlingsrunde mellom den britiske og irske regjeringen, og de fire største partiene. Sentrale spørsmål vil være om Langfredagavtalen fortsatt skal gjelde, og kravet om nedleggelse av IRA.
Blir DUP og Sinn Fein de to største partiene er det all grunn til å tro at det kan gå lang tid før den nordirske selvstyreforsamlingen igjen overtar kontrollen over Nord-Irland.
