- Kvinnens overgangsalder fører til skilsmisse

I mange av skilsmissene blant par over 50 år er det kvinnen som har tatt initiativ til bruddet. Hvorfor? Den kjente og kontroversielle amerikanske psykiateren og hjerneforskeren Louann Brizendine mener hun har svaret. - Før overgangsalderen styres kvinnens hjerne av hormoner som gjør henne omtenksom og empatisk, og kvinnen er opptatt av å holde familien samlet og unngå konflikter, sier Brizendine til the Times. Hun har skrevet boka "The Female Brain", og er tilknyttet University of California Medical School.

Hormonendringer

- Når nivåene av hormonene østrogen og oxytocin synker, blir kvinnen mindre empatisk og hun tar ikke lenger så mye hensyn til hvordan andre har det. Kvinnen oppfatter sin virkelighet på en helt annen måte, sier Brizendine. Brizendine bruker den 54 år gamle Sylvias historie for å illustrere hva hun mener: «Sylvia føler at en tåke har løftet seg fra sinnet i det siste, og hun kan se på en måte hun ikke har kunnet se tidligere. I 28 år har hun fungert som privatsjåfør, tatt seg av og elsket deres tre barn, passet på at lekser ble gjort, middag ble servert og at huset ikke falt sammen. Nå spør hun seg plutselig: hvorfor har jeg funnet meg i alt dette?» skriver hun i The Times.

Hormonendringer

- Sylvia har holdt fred fordi hennes steinalderhjerne forteller henne at det er trygt og beskyttende å ha en mann ved sin side. Men når overgangsalderen starter, endrer forholdet mellom østrogen og testosteron seg, og hennes temperament blir mer lik en manns. Den beroligende effekten fra hormonene progesteron og oxytocin blir mindre, forklarer Brizendine. Hun mener disse endringene i hjernens kjemi fører til at kvinner pakker sakene sine og går fra mannen hun har delt store deler av livet med. - Det som har vært viktigst for kvinnen, som omsorg for sin partner, anerkjennelse, barn og familiesamhold, blir ikke lenger hovedprioritet etter overgangsalderen. Årsaken er hormonsammensetningen, forklarer Brizendine.

Mammahjernen gir slipp

Historien om Sylvia ender med at hun ikke lenger finner seg i å være den som holder ting gående. Hun ber mannen lage sin egen middag, og blir stadig irritert over ting han gjør. Til slutt forlater hun mannen, uten at han forstår hvorfor dette skjer. - Mammahjernen har ikke lenger makten. Den voksne, kvinnelige hjernen er fortsatt et uutforsket territorium, slår Brizendine fast. Også i Norge har antallet skilsmisser skutt i været siden begynnelsen av 70-tallet. Det er fem ganger så stor risiko for at et ekteskap ender med skilsmisse i dag enn på begynnelsen av 70-tallet, opplyser Frode Thuen, professor i psykologi.

- Artig

- Dette er et interessant og artig perspektiv. Men det er viktig å påpeke at endringene i hjernen under overgangsalderen alltid har skjedd, mens skilsmissetallene har gått i været de siste tiårene, sier Thuen til Aftenposten.no. Han mener derfor at de endrede samfunnsmessige og kulturelle faktorene er av størst betydning. - I dette tilfellet reduseres skilsmisse, som er et fenomen som handler om mange faktorer, til å handle om endringer i hjernen. Jeg tror de ytre faktorene har større betydning enn hjernen, men kjemi kan muligens spille en liten rolle, sier Thuen. Han peker i tillegg på at de høyeste skilsmissetallene er blant folk som er mellom 35 og 45 år, altså før overgangsalderen normalt setter inn. Ifølge Thuen er 2 av 3 som tar initiativet til brudd med ektefellen kvinner.

Kvinner tar initiativ

- Kvinner er mest evaluerende og vurderende. Menn stiller ikke så mange spørsmål, sier Thuen. Tall fra Statistisk sentralbyrå viser imidlertid at antall skilsmisser blant ektepar over 50 år er tredoblet siden 1971. Ifølge Thuen er terskelen for skilsmisse lav nå i forhold til før, og mangel på kommunikasjon og det at man vokser fra hverandre er årsaker til skilsmisse blant de som har vært gifte lenge.

Verre for eldre

- Hvis kjærligheten ikke er sterk nok til å holde et par sammen, vil barn fungere som lim. Når barna har flyttet ut, kan det oppstå et vakum, sier Thuen. Han forteller at det oppleves langt verre å skilles for eldre enn yngre. - Det er selvsagt store variasjoner, men eldre har ikke alltid så stort sikkerhetsnett rundt seg. Og uten barn å ta vare på, kan følelsen av ensomhet bli stor, sier Thuen.