Mellom 90.000 og 150.000 nordmenn har den ukjente folkesykdommen bipolar 2-lidelse som ofte forveksles med depresjon, oppdages for sent i mange tilfeller og i verste fall fører til selvmord.
Det er antatt at mellom 30 og 50 prosent av dem som har tilbakevendende depresjoner i virkeligheten har en bipolar 2-lidelse, som ofte krever en annen behandling enn "vanlig" depresjon. - Vi får stadig inn pasienter som ikke reagerer på behandling for depresjon, og som har blitt "gitt opp" av legen sin. Svært ofte viser det seg at de har en bipolar 2-lidelse, sier professor Ulrik Malt, avdelingssjef ved avdeling for nevropsykiatri og psykosomatisk medisin ved nevroklinikken på Rikshospitalet.
Mange feildiagnostiseres
Malt påpeker at det ikke finnes gode norske tall, men anslår at 3 til 5 prosent av den voksne norske befolkningen har en bipolar 2-lidelse, det vil si mellom 90.000 og 150.000 nordmenn. - Vi ser at det forekommer mye feildiagnostisering, og en del leger henger etter når det gjelder denne lidelsen, sier Malt. Det er vanlig å behandle depresjoner med antidepressiva, eller såkalte lykkepiller. Stort problem for mange
- For dem med bipolar 2-lidelse kan antidepressiva i verste fall føre til mani og forverring av sykdommen, sier Fred Holsten, professor i psykiatri ved Universitetet i Bergen. Han påpeker at lidelsen er et stort problem for et betydelig antall mennesker. - Vi ser at de som har disse svingningene mellom depresjoner og mani ofte får mange andre lidelser, som panikkangst. Selvmordsfaren er stor, sier Holsten. Ikke klar over lidelsen
Samtidig understreker han at lidelsen har et stort spektrum, og at mange kan leve godt. - Men alle får dype depresjoner, og pasientene behandles nesten alltid med stemningsstabiliserende medikamenter, sier han. Både Holsten og Malt mener mange nordmenn ikke er klar over at de har en depresjon som kan være en bipolar 2-lidelse, og at de derfor ikke går til lege. Andre har gått i årtier uten å få stilt riktig diagnose. Behandling hjelper
- Det som er problematisk, er legen ikke får se pasienten i en hypoman fase, og dermed ikke tenker på at slike episoder kan ha forekommet når de møter pasienten i en depressiv fase. I tillegg er det mange som ikke har en subjektiv følelse av depresjon. De er i stedet trøtte, utmattede og utmattede og har en rekke andre legemlige plager samt angst. Dermed kommer de til legen med kroppslige plager, som kan feiltolkes, sier Malt. Ifølge Holsten får mange et helt annet liv etter riktig behandling. - Mange som får stilt korrekt diagnose kan melde om en dramatisk bedring i løpet av kort tid, sier han. De to professorene forteller at bevisstheten rundt lidelsen er økende, og alle psykologistudenter og medisinstudenter lærer om bipolare lidelser i dag.
