Det er høysesong for omgangssyke med kvalme, oppkast og diare. Den kommer bokstavelig talt som kastet på, og smitter like fort som ild sprer seg i tørt gress. Hvorfor blir man så syk av omgangssyke, og hvorfor finnes det ingen medisin mot plagen?
Ekstremt smittsomt
- Omgangssyke skyldes virus, og det mest vanlige er norovirus, sier seniorrådgiver Heidi Lange fra Folkehelseinstituttet til forskning.no
For at noroviruset skal smitte, må det imidlertid komme seg fra innsiden av tarmen til et menneske og inn i kroppen til et annet. Og dette klarer norovirusene ofte bra, fordi de har ekstreme evner.
- Virusene muterer og utvikler seg fort. Og de prøver alt. Når noe fungerer bra, utvikler de nye varianter over det og kommer opp med noe som er enda mer effektivt, sier Lange.
Når viruset kommer inn i tarmen, overtar det en celle i tarmveggen og begynner å produsere nye virus i store mengder, som pøses ut i tarmen og gjør oss syke.
- I et eneste gram avføring fra en omgangssyk person kan det være en milliard virus. 10 til 100 av dem er det nok til at du blir syk, forteller Lange.
Overlever frysing
Dermed er det perfekte forhold for viruset når noen ikke vasker seg på hendene etter et dobesøk, og deretter håndhilser på andre, eller tilbereder mat til andre. Også kontaktpunkter som kranen på vasken eller dørhåndtak på offentlige steder kan bli smittekilder, skriver adressa.no.
Også mat som ikke varmebehandles, som ferdigsmurte smørbrød, salat eller bær, kan lett overbringe viruset om håndhygienen ikke er god nok.
Viruset er ekstremt smittsomt, og man vil være smittsom både noen dager før man blir dårlig og noen dager etter at man er ferdig med diare og oppkast.
- Norovirus overlever frysing og inntørking og tåler temperaturer opp mot 60 grader. Nyere forskning viser også at bruk av alkoholbasert desinfeksjon ikke virker godt nok på dem, sier Lange fra Folkehelseinstituttet.
I tillegg kan de overleve utenfor kroppen flere uker i romtemperatur, for eksempel i inntørket oppkast eller avføring.
Håndvask virker best
Men hvorfor finnes det ingen vaksine?
Det har vært arbeidet mye med dette. Men både fordi viruset finnes i mange varianter og fordi noroviruset ikke kan dyrkes, er arbeidet med å utvikle en vaksine vanskelig.
Den aller beste forebyggeren er gammeldags og enkel: Vask hendene med såpe og vann. Og toalett, vask og annet kan vaskes med noe noroviruset ikke tåler, nemlig klorin.
Håndvask etter toalettbesøket er stadig en effektiv kur mot sykdom. Vask, toalett og andre flater på badet kan gås over med klorin - da dør novoviruset.
