Leter i blinde etter smittekilden

Fortsatt er det kjøletårn i drift en rekke steder både i Fredrikstad og Sarpsborg. Helsemyndighetene har ikke oversikt over hvor mange det kan være.På en pressekonferanse i går opplyste Preben Aavitsland ved Folkehelseinstituttet at det egentlig er et definisjonsspørsmål hva som er et kjøletårn.Men alle bedrifter som har slike anlegg i de to østfoldbyene, blir bedt om å melde fra. Tårnene brukes til å kjøle ned luften i store bygninger. Det er vannet i kjøleanlegget som kan inneholde smitte.

Ingen holdepunkter.

En del tårn som ligger sånn til at mange mennesker kan ha blitt utsatt for vanndamp fra tårnet, er blitt stengt. Men det er altså langt fra sikkert at det smittespredende tårnet er stengt. Samtidig presser bedriftene på for å få i gang igjen de stengte anleggene.Intervjuene med de syke om hvor de har vært de siste ti dagene har ikke gitt noen konkrete holdepunkter. De bor også så spredt at heller ikke dette kan gi noen pekepinn om hvor smittekilden befinner seg. Personer kan bli syke etter bare kort tid i nærheten av det infiserte anlegget. Et team med spesialister fra Stavanger jaktet i går på legionellasmitte i et ukjent antall kjøletårn i de to østfoldbyene. Helsemyndighetene i Stavanger har utviklet spisskompetanse på dette området etter legionellautbruddet der i 2001.Men det er slett ikke sikkert at smitten gjemmer seg i et kjøletårn, selv om myndighetene fortsatt følger det som et hovedspor. Den dødbringende sykdommen kan også komme fra fontener, dusjanlegg eller bilvaskemaskiner.

Lang tid.

Mange anlegg kan inneholde legionellabakterier uten at dette utgjør noen helseskade. Helsemyndighetene må derfor dyrke frem bakterieprøver fra både pasienter og kjøletårn. Så må disse prøvene sammenlignes for å finne ut hvilket kjøletårn smitten er kommet fra.Det tar ni dager å dyrke frem legionellabakterier fordi de er spesielt saktevoksende. Siden de første prøvene ble tatt fredag og lørdag betyr det at det fortsatt kan ta én uke før vi får svar på om smittekilden er blant et av de tårnene som ble stengt med én gang.Først da vil vi også kunne få svar på om smittekilden er blant de anleggene det er tatt prøve av, eller om helsemyndighetene må fortsette å lete etter nåla i høystakken.- Dette er et møysommelig arbeid som kan ta lang tid, sier kommunelege i Fredrikstad, Svein Rønsen.