Forskningen gir håp om en mer effektiv behandling av sykdommer som skyldes hjernecelledød. Dermed kan kanskje pasienter som lider av multippel sklerose (MS), Alzheimers og Parkinson gå en lysere fremtid i møte.

Nordmannen Iver Langmoen, som snart tiltrer som professor i nevrokirurgi ved Ullevål universitetssykehus, var leder for forskningsgruppen.

- Dette er første gang det er påvist at stamceller kan utvikle seg til «hjernens små grå», sier Langmoen til NTB.

Dyrket frem hjerne

Forsøkene har foregått ved at mikroskopiske biter av vev er blitt tatt ut fra hjernen til forsøkspersonene. Deretter er stamcellene i prøvene blitt stimulert i et laboratorium, og deretter delt seg og utviklet seg til fungerende hjerneceller.

- Vi har nesten dyrket frem en hjerne fra én stamcelle, sier Langmoen.

Stamcellene har utviklet seg til samtlige tre hjerneceller - de «aktive» hjernecellene neuroner, og de to typene av støttehjerneceller glia, melder Svenska Dagbladet.

Foreløpig har forsøkene på glass i laboratorium vært mest vellykkede, men ifølge Langmoen har man også lykkes langt i å transplantere de utviklede cellene til rotter.

Invitert til USA

Langmoen, som fram til nå har arbeidet som professor i nevrokirurgi ved Karolinska Institutet i Stockholm, sier forsøk på mennesker ikke ligger altfor mange år fram i tid. Professoren ser for seg at det i første rekke er Parkinsons sykdom som kan behandles. Ved denne sykdommen dør celler i et lite og begrenset område av hjernen.

- Men i prinsippet kan alle sykdommer i hjernen og sentralnervesystemet, slik som Alzheimer, Huntingtons sykdom, i tillegg til hjerneslag og epilepsi, behandles, sier han.

Langmoen vil være forsiktig med å kalle forskningen revolusjonerende.

- Men vi er ønsket til CBS' frokost-TV i New York. Du kan jo tenke deg hva amerikanerne synes om disse resultatene, sier han.