- Hvorfor røyking påvirker overgangsalderen er ikke helt klarlagt. Teorier er blant annet at røyking fører til hormonelle forandringer og at det har en toksisk effekt direkte på eggcellene, sier Thea Falkenberg Mikkelsen til Aftenposten.no. Mikkelsen er medisinstudent ved universitetet i Oslo, og er hovedforfatteren bak en studie som har sett på sammenhengen mellom aktiv og passiv røyking og tidlig overgangsalder.

Kan ødelegge eggcellene

Studien, som nylig ble publisert i tidsskriftet BMC Public Health, viser at kvinner som røyker ti sigaretter eller mer daglig har 50 prosent større sjanse for å komme i overgangsalderen tidlig. Studien er basert på data fra Oslo-undersøkelsen, og svarene fra 2123 norske kvinner født i 1940 og 1941 er analysert. Gjennomsnittlig alder for menopause i studien var 50,1 år. Tidlig overgangsalder er definert til 40-45 år.

Sluttet å røyke

På bakgrunn av gruppens størrelse, anses resultatene som representativt for Norges befolkning. Det positive er at risikoen går betraktelig ned dersom kvinnen slutter å røyke. - Jo tidligere en kvinne sluttet å røyke, jo mer motstandsdyktig var hun mot fortidlig igangsettelse av overgangsalderen, sier Mikkelsen. Kvinner som hadde sluttet å røyke ti år eller mer før de kom i overgangsalderen hadde 87 prosent mindre sjanse for å komme i tidlig overgangsalder enn kvinner som oppga at de røykte jevnlig da de kom i menopause.

Benskjørhet

Tidlig menopause er forbundet med en betydelig risiko for hjerte-og karsykdommer og benskjørhet. - Det er østrogenet som ser ut til å ha en beskyttende effekt hos kvinner, sier Mikkelsen. Etter overgangsalderen reduseres østrogennivået opp til ti ganger i forhold til nivået før overgangsalderen, noe som fører til at risikoen for sykdommer øker.

Kaffe og alkohol

Studien viser i tillegg at passiv røyking, alkohol og kaffe ikke er forbundet med tidlig overgangsalder. Kvinner som er høyt utdannet, har mindre risiko for å komme i overgangsalderen tidlig, mens det å være enke er en betydelig risikofaktor. Mikkelsen påpeker at kvinner føder sitt første barn senere, og at tidlig menopause ikke er gunstig for dem som forsøker å få barn. - I andre land ser man tendenser til at stadig flere kvinner får sitt første barn i høy alder, det vil si rundt 40 år. Tidlig menopause er en av mange faktorer som fører til at det blir vanskeligere å få barn, sier Mikkelsen.