EUs fremste spesialister på Alzheimers sykdom berømmet i går tidligere fiskeriminister Jan T. Henry Olsen og hans kone Laila Lanes for å stå frem og fortelle om livet med Alzheimer. Konferansen ble arrangert av det franske formannskapet i EU, og avsluttes i dag med en tale av den franske presidenten Nicolas Sarkozy. - Det er litt forvirrende, begynte Olsen. På engelsk. - Hold deg til manuset, du, sa Laila Lanes beroligende.

Utfordring.

- For meg er det forvirrende å ferdes i en by. Det er vanskelig å jobbe, å shoppe og gjøre andre ting, sa Olsen. Etter at han ble rammet av Alzheimer, er det en stadig utfordring å møte livets realiteter, også denne konferansen. Men selv om han kanskje kom litt ut av det, mistet han ikke et øyeblikk fatningen, og sto der, verdig. Da Lanes ba ham sette seg, fikk varm applaus fra hele salen. - Jan Henry har gitt Alzheimer et ansikt, konstaterte hans kone. Og nå også utenfor Norges grenser. Den australske professoren Henry Brodaty, som åpnet konferansen, berømmet Olsen flere ganger for hans mot. - Flere statsledere har eller har hatt Alzheimer, sa han, foran bilder av Churchill, Reagan, Thatcher og Wilson. - Men ingen står frem slik som "No-fish Olsen".Tilnavnet fikk Olsen da han ledet våre fiskeriforhandlinger med EU.

Enorm respons.

- Vårt liv er endret totalt. Vi hadde vært gift i halvannet år da Jan Henry ble syk. Det tok tid før vi bestemte oss for å være åpne om det. Vi ante ikke at interessen ville bli så stor. Det er så mange som takker oss.De vil være optimister, bruke sine menneskelige ressurser og sin humor. - Vi må tåle at noen fleiper også, sa Laila Lanes etter foredraget. Da spanderte den franske staten bitte små fingermatbiter, men rikelig med vin. "No-fish Olsen" viste seg å være meget dreven i køen. - Hva liker du best å holde på med nå? - Politikk, kom det kjapt. Olsen sitter fremdeles i Tromsø bystyre, og hadde ikke engang ventet at byen ville få OL. Paret går inn for å leve så normalt som mulig.

Leve nå.

- Vi vil ikke grave egne graver. Vi må leve i øyeblikket, sier Lanes, som tror de nådde frem med budskapet, og er glad for at EU har Alzheimer og demens på dagsordenen. Prosjektleder Marit Blom fra Helsedirektoratet og Kristin Løkken fra Helse- og omsorgsdepartementet synes Olsen gjør en kjempeinnsats. - Han fortjener Kongens fortjenestemedalje. Det er så mye tabu og skyld forbundet med denne sykdommen. Det er fantastisk at han våger å fronte den og spre kunnskap, sier de.

Langt frem.

Svært mye kunnskap om Alzheimer var samlet i salen i Paris i går. Det meste er nedslående.Det er ennå ikke funnet virkelig helbredende medisiner, og både forskning og behandling av Alzheimer-pasienter koster, mens sykdommen stadig rammer flere. De pårørende må heller ikke glemmes. Det forklarte Laila Lanes på en så åpen og ærlig måte i går at flere garvede forskere ble dypt rørt. Særlig da hun snudde seg, så på sin Jan Henry og sa:- Han er en fantastisk mann.