Pakningene med influensamedisinen Tamiflu som omsettes i norske apoteker er i ferd med å gå ut på dato.

Norges beredskapslager på 1,4 millioner pakninger Tamiflu ble kjøpt inn i 2005, og kostet da cirka 200 millioner kroner å anskaffe.

Beredskapslageret skal tas i bruk i tilfelle en pandemi, men medisinen har kun fem års holdbarhet. Pakningene man får kjøpt ved norske apoteker har dermed utløpsdato i løpet av 2010.

Stor pågang

Fra og med i dag kan influensasyke og personer i risikogruppene få kjøpt medisinen Tamiflu reseptfritt over disk. Apoteker Camilla Giske hos Vitus på Jernbanetorget sier til Aftenposten.no at et par hundre Tamiflu-kunder var innom apoteket i løpet av de første morgentimene torsdag.

Medisinen de har fått med seg har utløpsdato i løpet av neste år. Men myndighetene har nå gått inn for at medisinen kan brukes ved å forlenge den påstemplede holdbarhetsdatoen med to år.

- Norge kjøpte inn et stort parti Tamiflu for noen år siden, og det har ligget på et beredskapslager. Fordi produsentene er veldig forsiktige når de holdbarhetsstempler sine tabletter, har man ønsket å finne ut om effekten er like god når holdbarhetsdatoen har gått ut. Det har vist seg at det er uproblematisk å forlenge denne med to år, sier direktør Bjørn-Inge Larsen i Helsedirektoratet til Aftenposten.no.

Det er de europeiske legemiddelmyndighetene (EMEA) som har foretatt en vurdering av legemiddelets holdbarhet, og Norge har valgt å forholde seg til konklusjonen.

Dette til tross for at det i medisinens pakningsvedlegg står at Tamiflu ikke skal brukes etter utløpsdatoen som er angitt på kartongen.

- Ingen negative virkninger

- Det er ingen negative virkninger knyttet til bruk utover utløpsdato. Vi kommer til å be apotekene om å nevne dette til alle som får medisinen utlevert, slik at man vet man kan bruke den over tiden, sier Larsen.

- Har beslutningen om å selge Tamiflu reseptfritt noe med dette store beredskapslageret å gjøre?

- Det at vi har store mengder Tamiflu, er en forutsetning for å treffe et slik tiltak. Siden det er høy influensaaktivitet i Norge, og arbeidskontorene er belastet, har vi tenkt at det er en god idé å gjøre dette så folk kan få med seg medisinen direkte. Men det har ikke vært et ønske i seg selv om å kvitte seg med det. I de fleste situasjoner får man heldigvis ikke bruk for slike beredskapslagre, sier Larsen.

Redusert pris

Han benekter også at prisreduksjonen fra godt over 200 til 50 kroner har sammenheng med at klokken tikker for det store partiet.

- Dette er medisin Norge allerede har betalt for, den utgiften er allerede tatt. Det er ikke hensiktsmessig at hver forbruker skal betale dobbelt – først over skatteseddelen, så på apoteket.

Seniorrådgiver Ingebjørg Buajordet i Statens Legemiddelverk sier til Aftenposten.no at standard holdbarhet på medisiner i tablettform er fem år, og at EMEA i denne sammenhengen har gjort unntak fra dette standardkravet. Årsaken til dette er at enkelte europeiske land har uttrykt bekymring fordi lagrene deres begynte å bli gamle, og de var redd for at det ikke ville bli nok medisin til alle.

- Man har vurdert dokumentasjonen for holdbarhet av tablettene, og mener at forlengelse av holdbarheten ikke innebærer noen risiko for dårligere effekt. Alle land i Europa har akseptert å forlenge holdbarhetstiden, sier Buajordet.