Friskere av aktiv skolevei. Ungdom som blir kjørt fra hjemmet til skolen, har dårligere ryggstrekk, mer ryggplager og lavere hoftebevegelighet enn de som kommer seg til skolen på egen hånd. Dette slår forsker Astrid Noreng Sjølie fast i sin doktorgradsavhandling i fysioterapi. Over tre år har Noreng Sjølie undersøkt skoleungdom i 15-18-årsalderen i de to kommunene Rendalen og Elverum.

• I Rendalen finnes ingen gang- og sykkelveier. Derfor blir 96 prosent av elevene i ungdomsskolen daglig busset til skolen.
  
• På Hanstad skole i Elverum, hvor det er tilrettelagt for at barn skal kunne komme seg til skolen på egen hånd, blir ingen kjørt innenfor en sone på fire kilometer fra skolen.
  

Tre ganger lengre vei

I gjennomsnitt hadde Hanstad-elevene tre ganger lengre vei å gå til skolen enn den avstanden ungdommen i Rendalen tilbakela til og fra bussholdeplassen.Resultatet er slående:Ungdommen i Elverum har bedre hoftebevegelighet, sterkere rygg og mindre ryggplager enn ungdommen i Rendalen. Ifølge Noreng Sjølies innsamlede materiale, blir ryggplagene halvert for hver kilometer de unge bruker til fots eller på sykkel til skolen.-Ryggplager er i dag den fremste årsak til langtidssykemeldinger og uføretrygder blant befolkningen i Norge og resten av den industrialiserte verden. Studien viser at foreldre gjør barna sine en bjørnetjeneste ved å kjøre dem til skolen, sier Noreng Sjølie. Fredag forsvarte hun sin doktorgradsavhandling ved Universitetet i Bergen.Forskeren mener det er er grunn til å slå alarm om barn og unges dårlige fysiske helse, og peker spesielt på skolesentralisering og manglende utbygging av gang- og sykkelveier, som en årsak til den elendige utviklingen.

Kritiserer myndighetene

-Veimyndighetene bør i større grad legge til rette for at barn og ungdom kan gå eller sykle til skolen. På landsbygda er det et vanlig mønster at elevene blir kjørt til skolen, selv om de ikke bor langt unna. Det er rett og slett ikke mulig å sykle eller gå, på grunn av sterkt trafikkerte veier uten gangsti eller fortau, sier hun.Forskeren fant også ut at de elevene som blir kjørt til skolen, i stor grad også blir skysset til andre fritidsaktiviteter. Det skjer av samme grunn: Det finnes ingen mulighet til å gå eller sykle til aktiviteten på gangvei eller fortau.