Man hører stadig variasjoner over samme tema: Ekteparet holdt sammen hele livet, og døde med kort tids mellomrom.
Det gikk nesten slik med Dorothy Lee og ektemannen hun hadde vært gift med i 40 år, skriver Wall Street Journal. En vinterdag var paret ute i bilen – mannen kjørte – da bilen plutselig kjørte opp på fortauet. Fru Lee kikket over på sin ektemann, og oppdaget at han hadde mistet bevisstheten.
Mystisk lidelse
Etter å ha klart å ta kontroll over bilen og stanset den, ringte fru Lee til ambulansen, som fraktet dem begge til sykehus. Der fikk hun vite at mannen var død. Like etterpå følte fru Lee seg svimmel, hun merket en sterk smerte i brystet og segnet om.
Fru Lee overlevde. Undersøkelser viste at hun ikke hadde fått et hjerteinfarkt, slik legene var sikre på at hun hadde. Blodårene hennes var nemlig ikke tette, slik de var forventet å være.
Konklusjonen var at fru Lee hadde fått det som kalles «hjertebristsyndrom», en mystisk lidelse som hovedsakelig rammer personer som nylig har mistet en person som sto dem nær.
«Hjerterystning»
Symptomene ligner på hjerteinfarkt, men har lite med blodomløpet å gjøre. Snarere dreier det seg om at akutte traumer kan utløse store mengder adrenalin, noe som gir hjertet et sjokk. Dette sjokket gjør at hjertet ikke klarer å pumpe blod til resten av kroppen.
- Det er snakk om en slags «hjerterystning», sier Scott Sharkey, en lege ved hjerteinstituttet i Minneapolis, til Wall Street Journal.
Fenomenet er relativt uvanlig – legene regner med at rundt én prosent av mennene og seks prosent av kvinnene som diagnoseres med hjerteinfarkt egentlig har hatt hjertebristsyndrom.
De aller fleste som opplever syndromet er kvinner som er ferdige med overgangsalderen, slik som fru Lee. Legene tror at lave østrogennivåer kan gjøre at hjertet er mer sårbart for store mengder adrenalin.
