Ungdom som er overvektige, inaktive og røyker er over tre ganger mer utsatt for hodepine og migrene enn ungdom med en sunn livsstil. Det kommer frem i en ny, norsk studie som har vakt internasjonal oppsikt. Studien blir i dag publisert i det amerikanske medisinske tidsskriftet Neurology. For første gang peker norske forskere på at det kan være en direkte sammenheng mellom dårlig livsstil blant tenåringer og hodepine.

- Det er første gang man kartlegger alle disse faktorene i relasjon til hodepine. Studien viser at det er viktig å tenke forebyggende når man får inn unge pasienter med hodepineplager, sier professor John-Anker Zwart ved Institutt for klinisk medisin ved Universitetet i Oslo. Til daglig jobber han ved Nevrologisk avdeling på Oslo universitetssykehus, Ullevål.

Plager.

- Hvis jeg spiser for mye godteri får jeg vondt i hodet. Jeg merker på kroppen at jeg ikke kan spise sjokolade, sier Marie Elise Svarve (18).

Hun har slitt med hodepine og migrene siden hun gikk på ungdomsskolen. Det har også venninnen Karina Zwart (20). Hun minnes at det ikke alltid var like lett å overbevise lærerne om at fravær faktisk skyldtes migreneanfall.

- Når du som 14-åring sier at du har hodepine, blir du ikke tatt seriøst. Det er lett å få høre fra lærere og foreldre at det bare er en unnskyldning, sier Karina Zwart.

Begge de to kvinnene har fått oppfølging hos nevrolog.

Høyt pilleforbruk.

John-Anker Zwart står bak studien om hvordan ungdoms livsstil kan påvirke hodepineplager, sammen med medisinstudent Line Robberstad, forskere ved Universitetet i Oslo og Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim. Forskningen er gjort på bakgrunn av funn fra den store Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag. Her ble i underkant av 6000 skoleelever mellom 13 og 18 år intervjuet om hodepine. De ble også veid og målt og måtte svare på spørsmål om fysisk aktivitet og røyking.

- 36 prosent av jentene og 21 prosent av guttene oppga at de hadde vært mye plaget av hodepine det siste året. Vi har tidligere også kartlagt bruken av smertestillende, og det viste seg at en stor andel brukte smertestillende uten å konsultere hverken med foreldre eller lege. Mange leger er altfor raske til å ta frem reseptblokken. Av en eller annen grunn virker ikke hodepinemedisiner like godt på ungdom som på voksne, sier Zwart.

Overvekt.

Undersøkelsen avdekker at over halvparten av ungdommene som hadde en generelt dårlig livsstil, ofte var plaget av hodepine. Blant dem med sunn livsstil, sa en av fire at de hadde mye vondt i hodet. Særlig kan det se ut som om overvekt og røyking øker sjansen for å få hodepine drastisk.

- Vi kan ikke si at det er en sikker årsakssammenheng, og dette forklarer ikke all hodepine. Men en gruppe unge mennesker vil få det mye bedre hvis vi iverksetter forebyggende tiltak, sier John-Anker Zwart.

Spiser sunt.

Både Marie Elise Svarve og Karina Zwart har erfart at det er viktig å spise sunt og være aktive for å unngå de verste hodepineanfallene.

- Hvis jeg sover for lenge, får jeg vondt i hodet eller hvis jeg sover for lite, sukker Svarve.

- Og jeg kjenner at nå må jeg bare ha en grovbrødskive, sier Karina Zwart.

På ungdomsskolen gjorde migrenen at hun fikk høyt fravær.

- Da hadde jeg vondt i hodet to–tre ganger i uken. Jeg tror det har litt å gjøre med at du går fra at foreldrene dine bestemmer når du skal legge deg og hva du skal spise, til å bestemme mer selv. Jeg la meg for sent, sov for lite og spiste litt dårlig, forteller hun.

Nå går Karina Zwart i faren John-Anker Zwarts fotspor og studerer medisin. Som datter av en nevrolog fikk hun tidlig hjelp til å takle migrenen. Slik er det ikke for alle.

- For meg hjalp det å føre kalender over hodepinen. Og så hjelper det å trene. Noen ganger har jeg dratt på håndballtrening selv om jeg har hatt vondt i hodet – og følt meg bedre etterpå, sier Svarve.

- Kan unngå kronisk hodepine.

Lege og forsker Kjersti Aaseth har studert kronisk hodepine i en stor befolkningsstudie. Hun synes det er svært interessant dersom man kan finne en sammenheng mellom unges livsstil og hodepine.

- Hvis vi finner ut mer om risikofaktorer blant ungdom, kan vi hindre at de utvikler kronisk hodepine. Mange sliter med hodepine fra ungdomsalderen og når det først setter seg kan det være vanskelig å bli kvitt plagene, sier Aaseth, som jobber ved Nevroklinikken på Aker universitetssykehus.

Nesten fire prosent av befolkningen mellom 30 og 44 år har kronisk hodepine, det vil si at de har hatt hodepine mer enn halvparten av dagene de siste tre månedene.

- Dersom vi finner forebyggende tiltak som kan settes inn tidlig, kan det være til stor hjelp for mange, sier Aaseth.