Langsiktige virkninger. Tidligere har det vært antatt at stoffets medisinske verdi ligger i at det gjør pasientene mer avslappet. Nå ser det ut til at det kan ha gode langsiktige virkninger man ikke tidligere har vært klar over, sier John Zajicek ved Peninsula Medical School i Exeter i Sør-England til New Scientist.Avdelingsoverlege Elisabeth Gulowsen Celius ved immunologisk institutt på Rikshospitalet tror imidlertid cannabis ikke har noe for seg i behandlingen av muskelspenninger.- Legene som undersøkte pasientene i denne studien, fant ingen objektive tegn til bedring, som for eksempel mindre spenninger i muskulaturen. Det finnes nå to store undersøkelser av cannabis i behandlingen av MS-pasienter, som ikke viser noen objektiv effekt.

Fellesbetegnelse

Cannabis er en fellesbetegnelse for de narkotiske stoffene hasjisj og marihuana. Begge disse stoffene fremstilles av cannabisplanten, men de har ikke vært i terapeutisk bruk i tradisjonell vestlig medisin.Studien ble ledet av John Zajicek og omfattet 630 pasienter med langt fremskreden MS. De fikk enten medisiner som inneholdt cannabis eller et såkalt placebo, det vil si en pille som ikke inneholder noen medisin. Preparatene ble gitt over en periode på 15 uker. Pasientene som fikk piller med cannabis, sier de både hadde mindre smerter og færre spasmer - krampetrekninger i musklene - enn de som fikk placebo. Men fysioterapeuter som brukte vanlige metoder for pasientevaluering har ikke kunnet bekrefte dette.Resultatene blir heller ikke lettere å vurdere, når en tar med i regnestykket at to tredeler av pasientene som fikk cannabispiller, gjettet at det ikke var et placebo de fikk. Kunnskapen om at de fikk cannabis, kan i seg selv ha påvirket dem til å føle mindre smerter, heter det på New Scientists nettsider.

Utvidet eksperimentet

På grunn av disse usikkerhetene valgte forskerne å utvide 15-ukerseksperimentet til et helt år. Mer enn 500 pasienter sa seg villige til å fortsette, og da året var ute, kunne også fysioterapeutene registrere en markert bedring hos de pasientene som hadde tatt medisiner som inneholdt cannabis.John Zajicek advarer mot å trekke resultatene av undersøkelsen for langt. Men han mener de bekrefter dyreforsøk som tidligere har vist at stoffer som inneholder cannabis kan forsinke nervecellers død og beskytte mot skade.