Slik, som på en curlingbane, ser Bent Hougaard for seg "foreldre og barn"-livet i det moderne velferdssamfunn. Den erfarne danske barnepsykologen har et budskap som har skapt debatt og stort engasjement, først i Danmark, da han kom med boken Curlingforeldre og servicebarn, og senere i Sverige. Hougaard har mye på hjertet, men først og fremst dette: - Curlingforeldre gjør alt for å koste rent foran sine barn slik at de raskt, lett og smertefritt skal gli frem i livet. Et servicebarn betjenes av sine foreldre uten at det stilles noe særlige krav til barnet. Men prisen for dette er høy: Vi får foreldre som ikke klarer å sette grenser og barn som ikke kan vise respekt for voksne og for andre barn.

Misforstått godhet.

- Vi vil gjøre våre barn lykkelige, og det er fint, det. Men i dag har små barn for stor frihet og for stor rikdom. Mange foreldre tror at de gjør barna lykkelige ved å gi dem mange ting. Men det finnes ingen lette veier til lykke. Det paradoksale er at vi, ved å pøse på med ting, får krevende barn som krever mer og mer. Vi får ikke tilfredse og lykkelige barn, men omsorgskrevende barn, sier Hougaard.Som erfaren barnepsykolog har Bent Hougaard de siste 10 år også vært benyttet som sakkyndig i barnefordelingssaker i det danske rettssystemet. Hjemmebesøk i 800 danske barnefamilier har gitt ham et unikt innblikk i forholdet mellom foreldre og barn. Han har sett og hørt mye. Hougaard har ikke tall på hvor mange mødre og fedre som "som løper rundt som servitører og tjenere for sine barn".Misforstått godhet, er Hou- gaards karakteristikk.Sånn, ikke sånn . - Dagens foreldre tør ikke være voksne, de tar ikke det ansvaret de har for å fortelle barn at sånn skal det være, ikke sånn . Det er ikke sånn at bare vi gir barna kjærlighet og ting, så er alt OK. Da har vi et urealistisk, romantisk forhold til barn. - Så du har ingen tro på forhandlingsmodellen?- Jo da, den kan fungere mange ganger. Å forhandle frem en avtale kan absolutt være en god metode overfor barn. Men, og det er et stort men: Jeg mener at man kun skal forhandle med barn om ting som barn skal ha innflytelse over. La oss ta en treåring: Når hun skal legge seg, hva hun skal spise og hva hun skal ha på seg er ikke, og skal ikke være, fritt valg. Det er faktisk foreldres ansvar å bestemme slike ting og å tåle barns reaksjoner på det som er bestemt. Små barn har ikke forutsetninger for å være ansvarlig for riktige avgjørelser.

Tid og arbeid.

Bent Hou- gaards erfaring er at mange foreldre forklarer sin ettergivenhet med at de har så mye dårlig samvittighet.- Mange har så store illusjoner om hva det vil si å ha barn. Har man barn, har man permanent dårlig samvittighet. Det må man bare godta. I vår tid har vi i stor grad psykologisert barndommen, og det er fint, men i det har vi glemt å fortelle at barndom tar tid og rett og slett er mye arbeid.Hougaard sparer heller ikke på kruttet overfor alle ordene, alle forklaringene vi foreldre pøser på med, når vi skal lære barn hva man gjør og ikke gjør. - Aldri er så mange barn blitt snakket til av så mange voksne og lært så lite. Foreldre må orke å reise seg opp og vise hva man mener. Dunker barnet ditt på noe med en gjenstand, og du vil at han skal slutte, ta tingen fra ham, punktum. Gjør det igjen. Og igjen.- Men orker vi det? Vi skal jo ha det hyggelig sammen med barna, og fred til å lese avisen?- Jeg sier ikke at det er enkelt. Vi strever alle. Selvsagt må man velge seg sine konflikter, og være konsekvente i de konfliktene man tar. Hvis vi er heldige, kanskje vi klarer å gjøre det mer riktig 10 dager i måneden. Vi får mindre konflikter og mindre krevende barn hvis vi orker å være konsekvente litt oftere, sier Hougaard.