Colbjørnsen sier alumni-nettverk er viktige for å tiltrekke seg gode studenter og for å følge opp studentene etter at de er ferdig med studiene. Alumni-nettverk er nettverk mellom studiesteder og deres tidligere studenter.

- Utenlandske skoler har kommet mye lenger enn Norge på dette. Fremtidens studenter forventer at studiestedet ikke bare hjelper dem med å få eksamenspapirene, men de forventer også at skolen hjelper dem med karrièreplanlegging, hjelper dem ut i sin første jobb, gir dem nettverk og tilbud om etter- og videreutdanning, sier Colbjørnsen.

Han påpeker at dette er noe man ser stadig mer av internasjonalt.

- Dette er en ny måte å tenke skole på. Skal vi markere oss internasjonalt, er dette noe vi også må satse på.

Nettverksbyggere

De tidligere BI-studentene Vidar Top og Jon Robert Dohmen er begge drevne nettverksbyggere. De to kameratene bruker begge BIs alumni-nettverk på LinkedIn aktivt. LinkedIn kan beskrives som Facebook for forretningskontakter.

- Det har flere ganger hendt at vi har hjulpet hverandre med å skaffe klienter og jobbintervjuer via våre nettverk, forteller Top, partner i konsulentselskapet FranklinCovey.

Han er aktuell med boken «The Three Energies Behind Sales Success», som handler om betydningen av nettverksbygging for salgssuksess.

- Alle kommer i situasjoner der man trenger hjelp, og da er det av uvurderlig betydning å ha mange kompetente mennesker man lett kan kontakte fordi man er i det samme nettverket, sier han.

- I gode tider gir man tjenester til andre i nettverket, og i dårlige tider kan man be om tjenester, supplerer Dohmen, informasjons- og salgssjef i Gasplas.

For å bygge opp et nettverk, bør man begynne med sine venner og forretningskontakter, råder de to.

- Deretter bør man ha som en regel at hver gang man snakker med noen man synes er interessant, bør man notere navn og lenke opp mot personen på sosiale nettverk. Det holder ikke lenger bare å få visittkortet, mener Top.

Markedsføring

BI-rektoren legger ikke skjul på at BI tjener på å bygge opp sitt alumni-nettverk.

- Det er god markedsføring. Jungeltelegrafen er den beste reklamen vi kan få, sier Colbjørnsen.

BI-nettverket inkluderer rundt 20000 registrerte tidligere studenter fordelt på 86 land. Kun NTNU av utdanningsinstitusjonene har flere alumnus, med rundt 23500 registrerte. Til sammenligning har UiOs nettverk kun 9000 og NHH 5500 medlemmer.

Rektoren tror at grunnen til at utenlandske skoler i større grad satser på studentnettverk, er at dette har vært en viktig kilde til finansiering av skolene.

- På en del amerikanske skoler kommer 50–60 prosent av budsjettet fra alumni-foreninger, sier han.

Stadig flere nettverk

Aftenpostens jobbekspert Thor Simonsen, HR-direktør i Manpower, mener nettverksbygging er noe vi vil se stadig mer av fremover.

- Stadig flere studiesteder og arbeidsplasser satser på nettverksgrupper. Det har en nytteverdi både for studiestedene, bedriftene og for de tidligere ansatte og studentene. Men skal man få noe ut av slike nettverk må man også bidra selv, understreker Simonsen.