Marianne Willumsen Nustad hadde fått barn og slet med å få sove på morgenkvisten når mannen sto opp med barna. Da hun en dag skulle kjøpe «sov-i-ro» på apoteket, var det utsolgt.
Ikke lenge etter var hun i England og så noen fargerike ørepropper i en Boots-butikk. Andre ville antagelig kjøpt dem og gått videre, men Willumsen Nustad tenkte «Dem må jeg få agentur på!». Hun skrev opp produsentens navn, og vel hjemme ringte hun.
Hun klarte å overtale franskmannen i den andre enden av røret ved hjelp av stahet og en god porsjon overdrivelse.
- Jeg fortalte at jeg allerede hadde et firma og gode kontakter. Det var jo ikke helt sant. I ettertid har franskmannen jeg snakket med sagt at han gjennomskuet meg, men likte drivkraften jeg hadde, ler Willumsen Nustad.
Mange starter opp, få lykkes
I følge Statistisk sentralbyrå var 250.000 menn og kvinner i Norge i 2010 engasjert i en «tidlig fase av entreprenøriell aktivitet». Bak dette tallet finnes entreprenører med både små og store ambisjoner. Men statistikken viser også at færre enn 30 prosent overlever mer enn 3 år.
Truls Berg i Movation, som hjelper ideskapere, gründere og investorermed kapital, kommunikasjon og kompetanse, har selv startet 10 virksomheter og holder ofte foredrag om entreprenørvirksomhet. Han sier det å starte opp en egen bedrift krever en god porsjon realisme.
- Man må være tålmodig og realistisk. Det er ofte vanskeligere og tar lenger tid enn mange tror. Selv om man har et godt produkt, tar det ofte tid å få folk til å velge produktet fremfor produkter som allerede er godt etablert på markedet, sier Berg.
Teften styrer
Da vennene til Willumsen Nustad fikk høre at hun skulle starte med import av ørepropper, var det mange som lo. Men Willumsen Nustad sier at hun har tjent penger fra dag én, og øreproppene selges nå i apotek over hele landet.
Hun har siden oppstarten i 2004 utvidet sortimentet med flere produkter som har funnet veien rett inn i nordmenns vesker og lommebøker. Det mest kjente produktet er Pukka te, som nå selges i rundt 400 butikker i Norge. Også leppepomader som Rosebud og Eos er blitt en farsott, særlig blant fjortisjenter. Hver gang Willumsen Nustad finner et nytt produkt, er det teften som styrer.
- Teen så jeg i en konseptbutikk i Danmark, og magefølelsen fortalte meg at dette var et produkt jeg bare måtte ha agentur på. Eos-leppepomaden fant jeg tilfeldigvis i en butikk i England da en taxisjåfør satte meg av på feil sted, forteller Willumsen Nustad.
Millionbedrift
Syv år etter oppstarten tjente hun i fjor 11,8 millioner kroner før skatt. I begynnelsen bestilte hun varene hjem, der eskene fylte opp kjeller og gang. Hun har nå agentur på en rekke produkter, men holder en nøktern organisasjon med tre ansatte. Det meste av arbeidet gjøres via datamaskinen.
Som gründer tror hun det er lurt å være jordnær og bevisst på hva man bruker tid på. Utdannelsen hennes innen økonomi og markedsføring har også kommet godt med. I stedet for å reise rundt til ulike butikker, har hun startet med å få innpass i én liten butikk. Etter hvert som produktet er blitt populært, har som regel de store kjedene kommet til henne.
Men selv om det kan høres ut som en drøm å starte opp for seg selv, krever det sitt.
- PC-en er med meg stort sett hvor enn jeg går, og jeg får av og til tilbakemeldinger fra barna om at jeg ikke hører ordentlig etter. Å drive for seg selv gir frihet, men jeg må være tilgjengelig hele tiden og har et stort ansvar, sier Willumsen Nustad.
Følg Aftenposten Jobb på Facebook
I begynnelsen bestilte Marianne Willumsen Nustad varene hjem, der eskene fylte opp kjeller og gang. Nå selges teen hun importerer i rundt 400 butikker i Norge.
