Ekteparet mener de har kommet godt på vei med å realisere drømmen. Ovnene er godkjent i åtte afrikanske land. Samtidig er de i dialog med, eller har avtale med, et 20-talls organisasjoner, alt fra Veritas, FN og Utenriksdepartementet til mange lokale aktører.
- De siste månedene har jeg brukt timevis på Skype hver dag. Det er et strålende verktøy, men nå ser vi at vi er nødt til å være fysisk til stede, sier Sæthre.
Så i oktober tar de med seg de to barna på 2,5 år og 5 år og flytter til Nairobi.
- Det er et stort sprang, men friheten med gründerlivet og det å skape noe selv lokker, sier Sæthre som sammen med Håvard Nørstebø etablerte Green Development for to år siden.
Vil gjøre noe som betyr noe
Nylig sa også kona Elisabeth Klerck Nilssen opp jobben som kommunikasjonsdirektør i Virke for å være med på å utvikle bedriften videre.
- Målet er å leve av dette. Men det er en ekstra motivasjon å gjøre noe som betyr så mye for så mange, sier hun entusiastisk og påpeker at røyken fra ved- og kullovner i de dårlig ventilerte jordhyttene tar mer enn en halv million liv hvert år i Afrika.
- Ovnene kan bli levebrød for noen av landsbykvinnene, som brenner etanolen fra avfallsstoffer fra sukkerrør og selger den, sier Sæthre.
Hillary Clinton
De mener timingen er god og påpeker at det er stort fokus på kvinner og klima. Blant annet har USAs utenriksminister Hillary Clinton har engasjert seg kraftig i arbeidet med å sikre rentbrennede ovner til fattige mennesker over hele verden, noe som nettopp er forretningsideen til Green Development. Clinton har også lansert Global Alliance for Clean Cookstoves for å få fart i dette.
Landsbykvinnene betaler bare en liten sum for ovnene. Den viktigste finansieringskilden blir klimakvoter, som er et middel for å bidra til å få ned utslippene i verden. Green Development er et prosjekt hvor kvoterkjøperne vil vite eksakt hva pengene brukes til.
- Alle sier vi er gærne
- Alle sier vi er gærne. Hva med barna, hva med økonomien, er spørsmål vi har fått hele tiden. Det er tøft, og usikkerheten vi hele tiden føler på blir jo ikke bedre av det, sier Nilssen.
Rett før sommeren var hun i dialog med hodejegere og var aktuell for et par spennende jobber.
- De skjønte lite da jeg sa at jeg drar til Nairobi for å bli gründer i stedet. Jeg tror ikke akkurat de oppfattet det som karrierefremmende. Det er ingen som har sagt at "dette er lurt".
Sin egen heiagjeng
Sæthre nikker og påpeker at skal man starte eget bedrift, så må man ikke forvente annen heiagjeng enn seg selv.
- I USA hadde vi nok fått et klapp på skulderen, men vi har ikke samme gründerkultur i Norge. Man må ha veldig stor tro på seg selv og foretningsideen.
Sæthre har også vært gründer før. Etter flere år som direktør i Entra Eiendom, startet han et eiendomsselskap.
- Jeg trodde jeg hadde giftet meg med en mann med en godt betalt jobb i staten. Så viser det seg at han er en gründersjel, ler Nilssen som likevel støttet ektemannen.
- Jeg tror ikke vi har vært gift i dag om jeg ikke hadde gjort det. Men jeg vet at Ole er flink. Er det noen som lykkes så er det han.
Men timingen var dårlig, det var finanskrise. I tillegg gjorde han noen nybegynnerfeil.
- Vi tapte ikke penger, men det var heller ikke lukrativt. Man må kanskje gå på trynet en gang for å lykkes som grunder, så jeg håper jeg er ferdig med den fasen.
Firmaet ble lagt ned, og Sæthre skaffet seg en fast jobb som økonomidirektør. Men etter et års tid begynte det å krible igjen. Resultatet ble Green Development.
Oppsparte penger
Ekteparet bruker egne sparepenger på å realisere gründerdrømmen, men har også fått inn andre investorer.
- Vi ofrer ikke alt. Vi har ikke pantsatt huset, men vi har ikke noe fin bil, sier Nilssen.
I første omgang blir de i Nairobi i halvannet år. Da skal de ha begynt å rulle ut ovnene.
- Har vi ikke det må vi revurdere prosjektet, men dette skal vi få til, sier Sæthre bestemt.
- En klok dame sa at det er tre ting man må gjøre her i livet - å finne kjærligheten, få barn og starte en bedrift. Det er jeg enig i, sier han.
gunhild@aftenposten.no
I oktober flytter Ole Sæthre og Elisabeth Klerck Nilssen ut av dette lille kontoret på Billingstad til storbyen Nairobi. De er fast bestemt på å klare seg som grundere.
