- Jeg har alltid vært fascinert av den latinamerikanske kulturen. Her har ingen det travelt. Dessuten har jeg lyst til å lære meg spansk, sier Kristian Nibe fra Bærum, som studerer psykologi i Costa Rica, til Forbruker.no.
Han er del av det stigende antallet studenter som velger Latin-Amerika som destinasjon for utvekslingsstudier. Ifølge Lånekassens statistikk for studenter i utlandet studerte 371 nordmenn i Latin-Amerika i skoleåret 2002/2003, mens tallet var steget til 623 i 2004/2005. På tre år er antallet nesten fordoblet.
Spansk er trendy
Elin Kollerud, informasjonskonsulent i ANSA, bekrefter en stadig større interesse for Latin-Amerika blant utvekslingsstudentene. Hun mener at økningen til dels skyldes at flere norske skoler har inngått utvekslingsavtaler med latinamerikanske universiteter. Dessuten reiser vi stadig mer.
- Nordmenn reiser lenger på ferie og ønsker ofte å dra tilbake for et lengre opphold. I den forbindelse ser de seg om etter noe å gjøre, og mange begynner å studere eller tar spanskkurs, gjerne kombinert med frivillig arbeid, sier Kollerud.
Ved Universitetet i Bergen er spansk nå det mest populære fremmedspråket. Førsteamansuensis ved Romansk institutt Åse Johnsen setter interessen for spansk i klar sammenheng med interessen for Latin-Amerika. Hun understreker den økende latinamerikanske påvirkningen på norsk kultur, og tror ikke at interessen for Latin-Amerika og det spanske språket er en forbigående bølge.
- Latin-Amerika er et stort kontinent med en enorm spennvidde. Litteratur og musikk samt gamle indianertradisjoner fascinerer. I tillegg er forholdene mer stabile enn tidligere, og det er blitt tryggere å reise til disse landene, sier Johnsen.
Byråkrati og lavere kvalitet
- Costa Rica hørtes eksotisk og deilig ut, forklarer psykologistudent Kristian Nibe mens han nipper til fersk ananasjuice.
Han hilser på flere av studentene som går forbi den vesle fortauskafeen i San José; han har rukket å få mange venner i løpet av de tre månedene han har oppholdt seg i Costa Ricas hovedstad. Nibe lever på ingen måte et latmannsliv i tropevarmen.
På to semestre skal han komme seg gjennom ti emner i psykologi, noe som skal tilsvare 60 studiepoeng etter norsk standard. All undervisning og pensumlitteratur er på spansk, og i hvert fag er det flere innleveringer og foredrag i løpet av semesteret.
I tillegg skal han være med på et prosjekt hvor psykologistudentene skal ha seksualundervisning for ungdommer på en fattig skole nord i landet.
- Det er ganske tøft og tidkrevende, og jeg får ikke tid til å gå så dypt inn i stoffet. Men alle er veldig greie og hjelpsomme. Jeg begynner iallfall å skjønne hva som foregår i timene nå, sier Nibe, som ikke kunne spansk før han reiste.
Opplevde skuddrama
Forholdene er mer stabile i Latin-Amerika enn tidligere, men fattigdom og kriminalitet preger likevel livet i hovedstedene. Nibe opplevde et skuddrama på nært hold, da en lokal innbygger ble skutt i magen på et populært utested.
- Det var full panikk, og vi måtte bare krype langs bakken og komme oss ut, forteller han.
Etter den hendelsen bestemte Nibe seg for ikke å gå alene om kvelden. Han understreker likevel at Costa Rica er et trygt land hvis man tar sine forholdsregler og respekterer kulturen.
- Folkene her er stort sett veldig greie, sier han, og kikker opp mot skyene som begynner å bunkre seg sammen for ettermiddagen.
- Det eneste jeg ikke var forberedt på var regntiden, smiler Nibe.
