Ble på jobb - fikk skattesmell

Regjeringen snakker høyt og ofte om at sykefraværet må ned og at arbeidsgivere må ta mer ansvar for å få sykmeldte raskest mulig tilbake i arbeid.
Men stivbente regler, innført av dagens regjering med virkning fra 01.01.06, gjør det vanskelig for ansatte og arbeidsgivere som i fellesskap ønsker å forhindre langvarig sykefravær og i verste fall et liv på trygd. Nathalie Brodahl (37) og hennes arbeidsgiver Klinikk for Alle i Oslo, har fått føle dette på pungen.

Holdt seg i jobb.

- Jeg har prolaps i ryggen. I september hadde jeg store smerter i rygg og nakke. Fastlegen mente jeg burde sykmeldes. Jeg ønsket ikke det. Jeg vil helst jobbe og være til nytte, forteller Nathalie. Hun jobber i resepsjonen ved klinikken som er spesialister på nettopp denne typen behandling. Ekspertene der, mente at intensiv behandling hos kiropraktor og muskelterapeut kunne helbrede henne, og dermed forhindre langvarig sykefravær. Arbeidsgiver sa seg villig til å betale behandlingen. Resultatet er at Nathalie Brodahl har vært på jobb hver eneste dag. I dag, drøye to måneder etterpå er hun frisk, og langvarig sykefravær som ville kostet staten dyrt, er unngått. Men mens staten har spart penger på dette, må Nathalie betale dyrt. Pengene arbeidsgiver har lagt på bordet for at hun skal holde seg i arbeid er nemlig skattepliktige. Hun får tilleggsskatt. For Nathalie er det snakk om mange tusen kroner. Hvor mange som er i samme situasjon som henne, finnes det ingen oversikt over.

Ulogisk og håpløst.

Også arbeidsgiveren må betale for å spare penger for staten. De må betale arbeidsgiveravgift på beløpet. - Dette står i skarp kontrast til den politiske målsettingen om å få ned sykefraværet. Det hele er ganske ulogisk og håpløst, sier kiropraktor Jan Eric Arnesen, Klinikk for Alle. Han opplyser at klinikken har hatt flere hundre pasienter som er hjulpet på tilsvarende måte, og dermed har spart samfunnet for store summer i form av sykepenger.- De fleste av disse har betalt alt selv. Det betyr at mennesker med god betalingsevne kjøper seg fri fra sykmeldinger, mens andre med lavere inntekter sendes ut i unødig langvarig sykefravær, sier Arnesen. - Men kunne ikke dere behandlet Nathalie gratis?- Nei, det har vi ikke lov til.

Regjeringen endret.

Advokat Tore Karlsson i advokatfirmaet Grette DA er skatteekspert.- Fra og med 2003 til og med 2005 var dette skattefritt. Nå har Stortinget bestemt at fra 2006 skal kurativ behandling betalt av arbeidsgiver være skattepliktig, sier han. - Hva synes du om det?- Dette er politikk og ikke skattejus, som er mitt felt. Men sett ut fra et samfunnsmessig perspektiv er det all grunn til å diskutere om dette er hensiktsmessig. Særlig sett i lys av alt som nå skjer rundt sykefravær, sier Karlsson. Hensynet til likhetsprinsippet om at alle skal behandles likt, sto sentralt for regjeringen da forslaget om skatteplikt ble fremmet og vedtatt i forbindelse med statsbudsjettet for 2006.

Vil ikke svare.

Arbeids-og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen ønsker ikke å kommentere saken overfør Aftenposten. Via sin informasjonsavdeling henviser han til Finansdepartementet som har ansvaret for skatter og avgifter. Finansminister Kristin Halvorsen hadde ikke anledning til å kommentere saken i går ettermiddag. Aftenposten vil vite om Regjeringen mener dette er fornuftig sett i lys av en målsetting om å redusere sykefraværet. Informasjonsrådgiver Anders Lande i Finansdepartementet sender en e-post med følgende svar:Skattefritaket for behandlingsutgifter (og behandlingsforsikringer) betalt av arbeidsgiver ble fjernet fordi denne særskilte skatteordningen bidro til å uthule og svekke omfordelingen gjennom skattesystemet, samt til en forskjellsbehandling mellom ulike grupper arbeidstagere. Ifølge selvangivelsesstatistikken var om lag tre firedeler av dem som fikk dette betalt av arbeidsgiver, i toppskatteposisjon.