Mange kontorarbeidere har smerter i nakken og skuldrene, til tross for at slikt arbeid involverer lavt muskelaktiveringsnivå. PC-arbeid uten pause, med tidspress og høye presisjonskrav, kan gi betydelig smerteøkning i nakke og skuldre hos selv friske personer.

Rask smerteøkning

Stipendiat og forsker, Vegard Strøm, ved Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) har i sin doktorgradsstudie funnet at smerteutvikling i nakke og skuldre som følge av kontorarbeid med PC kan være relatert til blodsirkulasjonen i skuldermuskulaturen, og ikke til muskelaktiveringen som tidligere har vært antatt som årsaksfaktor.

Ifølge Strøm, kan kontorarbeid med PC uten pause, med tidspress og høye presisjonskrav, gi betydelig smerteøkning i nakke og skuldre hos både friske personer og personer med kroniske nakke og skuldersmerter.

Hos kronikerne inntraff smerteøkningen langt raskere enn hos de friske, i blant etter bare få minutter. I særlig grad blant de kvinnelige kronikerne.

De friske kontrollpersonene fikk også betydelig smerteøkning, men først etter mer enn 30 minutter av det 90 minutter lange arbeidet i eksperimentet. Disse laboratoriefunnene indikerer at arbeidslengden er av betydning for smerteutvikling ved denne type PC-arbeid.

Blodsirkulasjon

Forsøket viste at til tross for svært lav muskelaktivering i øvre skuldermuskulatur var blodgjennomstrømningen betydelig forøket gjennom hele arbeidet hos begge gruppene.

Dette tyder på tilstrekkelig blod- og energitilførsel.

En klar sammenheng ble funnet mellom smerteøkning i nakke og skuldre og lokal blodsirkulasjon. Dette kan indikere samspill mellom systemer som regulerer blodårer, og smerter.

Kaffelindring

Undersøkelsen viste også et uventet funn. De som hadde inntatt kaffe før forsøket startet hadde vesentlig mindre smerte underveis i arbeidet enn de som ikke hadde drukket kaffe. Dette er ikke tidligere vist ved kontorarbeid, og kan peke i retning av en smertehemmende effekt av koffein selv ved stillesittende arbeid.

Studien var imidlertid ikke designet for dette formålet. Det er derfor nødvendig med studier under kontrollerte betingelser for å bekrefte disse funnene.