Les også: Slappere holdninger gir mer sykefravær

Andelen kvinner med sykefravær er nesten fordoblet, fra 2,75 til 4,9 prosent, de siste 40 årene. Det viser tallene fra Arbeidskraftsundersøkelsene (AKU), som Statistisk sentralbyrå står bak, ifølge de to forskerne Harald Dale Olsen og Simen Markusen. De har brukt data herfra til å analysere sykefraværet, både blant kvinner og menn, fra 1972 til og med 2008.

Økningen kan bare delvis forklares med forhold som endret alder, i hvilken næring man arbeider eller forandringer i utdanningsnivå.

Forskerne stiller seg også skeptisk til at teorien om at belastninger knyttet til det å ha barn innvirker nevneverdig på fraværet:

– Studier av kvinner som ikke har barn, viser samme tendens; de har langt høyere fravær enn menn. Dermed kan det heller ikke brukes som forklaring, hverken på økningen eller det høye nivået. Det må ligge andre årsaker bak. Og dem sliter vi med å finne, påpeker Markussen.

Blant mennene er bildet noe annerledes: Andelen med sykefravær har faktisk gått noe ned, fra 2,9 til 2,8 prosent. Men ettersom en langt høyere andel menn har vært sysselsatt i hele denne perioden, burde endring i alder, jobbinnhold og utdannelse gitt en reduksjon i andelen med sykefravær på mellom 15 og 20 prosent. Ettersom en slik nedgang ikke har skjedd, så mener Markussen og Dale-Olsen at det i realiteten er snakk om en tilsvarende økning i sykefraværet hos mannlige arbeidstagere.