Har aldri vært dårligere til å regne

Ferske studenter har aldri hatt dårligere matematikkunnskaper enn høstens kull. De som satte i gang med matematikkrevende studier på begynnelsen av 80-tallet, greide å løse 73 prosent av oppgavene i Matematikkrådets test. Nå greier de ferske studentene bare 49 prosent av et sammenlignbart oppgavesett.Jentene er dårligst. Avstanden frem til guttene er stor. Og for hvert år blir den større. Selv om guttene også stadig presterer dårligere.

Grunnskolepensum

Studentgruppene som er testet, er lærestudenter, sivilingeniører, høyskoleingeniører, siviløkonomer, studenter med økonomisk-administrative fag og realfagstudenter ved universitetene. Matematikkrådet mener grunnleggende matematikk ikke beherskes tilfredsstillende av noen av disse gruppene. Og dette er studentgrupper som ikke bare kommer til å bli brukere av matematikk, men også formidlere av faget.Særlig nedslående er resultatet fordi det stort sett er grunnskolepensum de ferske studentene er testet i. Matematikkrådets konklusjon er at nedgangen i matematikkunnskaper de siste 20 årene er dramatisk.I alt har 5834 studenter deltatt i undersøkelsen høsten 2003. Alle de fire universitetene og 20 høyskoler har vært med.

Store forskjeller

Best er sivilingeniørene ved NTNU i Trondheim. I gjennomsnitt svarer de riktig på 66 prosent av oppgavene. Men i 1984 greide de 84 prosent.Lærerstudentene er dårligst. De løste i snitt 32 prosent av oppgavene i 2003 mot 51 prosent 19 år tidligere. Men her ligger også undersøkelsens lille lyspunkt. I motsetning til alle de andre gruppene, hadde lærerstudentene en liten fremgang i forhold til resultatet for to år siden.Forskjellene er også store avhengig av hvor mye matematikk studentene har hatt på videregående. Studenter med full fordypning i matematikk gjennom tre år på videregående, greier i snitt 59 prosent av oppgavene, mens de som bare har hatt matte i ett år, ikke greier mer enn 31 prosent.- Det viser at vi må få flere til å ta mer matematikk i videregående, sier Anne Rasch-Halvorsen ved Høgskolen i Telemark, som har gjennomført undersøkelsen.

Stor respekt

- Hvorfor gjør jentene det så dårlig?- Nettopp fordi mange av dem, i likhet med mange lærerstudenter, har valgt bort matematikk etter ett år i videregående. Jeg tror det skyldes at mange har for stor respekt for faget. Pugging av formler er fortsatt viktig. Men vi bør legge større vekt på strategisk tenkning, eksperimentering og utforskning for at flere skal oppleve at de mestrer faget, sier Anne Rasch-Halvorsen. En rekke tiltak er iverksatt for at elever, studenter og lærere skal bli flinkere til å regne. Fremgangen for lærerstudentene kan være et første tegn på at tiltakene virker. Men det er viktig at tiltakene følges opp for å gi ytterligere resultater, mener Matematikkrådet.