- Norge kan forsyne verden med drikkevann

- I dag går 90 prosent av ferskvannsforbruket til jordbruket. Til matvareproduksjon. Vi trenger derfor ferskvann, sier Egil Gjessing, professor emeritus ved Kjemisk Institutt ved Universitetet i Oslo, til Teknisk Ukeblad.

Klimaendringene påvirker nedbør og vannforhold over store deler av kloden. India rammes i år av landets verste tørke siden 1972. Afrika opplever stadig hyppigere tørkeperioder.

Tre milliarder uten vann

Ifølge FNs prognoser vil tilgangen til fornybare vannressurser gå ned med en fjerdedel pr. hode de neste 15 årene. Det betyr at nesten tre milliarder mennesker kan være uten rent vann i 2025, medmingdre noe blir gjort.

Vi kan forsyne hele verdens befolkning med ferskvann. Det er en tankevekker Prof. emeritus Egil Gjessing

Og Gjessing mener Norge kan gjøre noe: Ifølge Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) er avrenningen av ferskvann fra fastlands-Norge - den mengden nedbør som renner ut i vassdragene og derfra ut i havet - mellom 350 - 400 km ³ i året.

- Hvis vi tar utgangspunkt i at man i den vestlige verden bruker 150 liter i døgnet betyr det at vi kan forsyne hele verdens befolkning med ferskvann. Det er en tankevekker, sier Gjessing til TU.

Plastpølser og plattformer

På 70-tallet, da Rhinen var ekstremt forurenset, var professoren involvert i prosjekter der man planla å eksportere drikkevann til Nederland i enorme pølser.

Et lignende prosjekt ble lansert av selskapet Nordic Water Supply for ti år siden. Selskapet prøvde å frakte vann i store ballonger trukket av skip mellom Tyrkia og Nord-Kypros, men gikk konkurs i 2003.

Men Gjessing mener at det også ligger en unik mulighet i Nordsjøen: Ved å bruke utrangerte oljeplattformer, kan Norge produsere ferskvann fra havet.

- På 800 meter havdyp har vi det nødvendige trykket til å avsalte sjøvann ved omvendt osmose, sier Gjessing.

- Unik mulighet

Omvendt osmose er en prosess der man setter saltvann under trykk og presser det gjennom spesielle membraner. Ettersom vannmolekylene er mindre enn salter, mineraler, virus og bakterier, blir resultatet helt rent vann.

Artikkelen fortsetter under bildet.

- Membraner kan vi mye om i Norge - og vår lange erfaring og solide kunnskaper innen oseanografi og innen dypvannsteknologi gir oss unike muligheter til å generere ferskvann fra sjøvann nesten hvor som helst i verden, sier professor Gjessing.

Mindre osmoseanlegg brukes i dag på fartøyer, oljeplattformer og på steder med dårlig tilgang på ferskvann.

Et helt nytt avsaltingsanlegg i Barcelona leverer i dag ferskvann til 4,5 millioner spanjoler. Og det norske selskapet Aqualyng investerer 300 millioner kroner i et lignende anlegg i Ghana.

- Det koster visstnok en milliard kroner å kvitte seg med en utrangert oljeplattform. Her er det et potensial for å utvikle egen dypvannsteknologi, sier Egil Gjessing til Teknisk Ukeblad.