Forskere har benyttet seg av havsedimenter for å kartlegge CO2-verdier 20 millioner år tilbake i tid, skriver BBC.

Mens man tidligere bare har hatt CO2-data fra de siste 800.000 årene, har forskere nå klart å spore konsentrasjonen av karbondioksid (CO2) i atmosfæren helt tilbake til den geologiske perioden miocen som startet for over 20 millioner år siden.

Funnene er basert på forekomsten av mineralene boron og kalsium i ørsmå marine organismer kalt foraminifera. Mengden bor og kalsium indikerer pH-verdien i havet på det tidspunktet organismene levde. Data som i neste omgang gir forskerne mulighet til å regne seg ut til mengden CO2 i atmosfæren.

- Kan gi endringer

Og klimafunnene fra fortidene er ikke akkurat lystig lesning, skal vi tro forskningsleder Aradhna Tripati ved University of California i Los Angeles (UCLA).

- Hva vi har påvist er at sist CO2-verdiene var på nivåer på rundt dagens 400 ppm («parts per million») over lengre tid, var det ikke noe isdekke over Antaktis, og havnivået var 25 til 40 meter høyere enn i dag, sier Tripati til BBC.

Hun presiserer at de nye forskningsresultatene ikke konkluderer med at slike CO2-verdier definitivt vil resultere i tilsvarende høye havnivåer, eller at dette vil skje fort, men at slike høye nivåer over en lengre tidsperiode kan forårsake slike endringer.

- Det er ingen perfekte analogier i fortiden for klimaendringer i dag eller fremtiden, sier Tripati.

Uenigheter

I sin nylig offentliggjorte handlingsplan for hvordan klimaendringene bør håndteres, opererer til sammenligning International Energy Agency (IEA) med estimerte CO2-verdier som vil nå 510 ppm før de reduseres og stabiliserer seg på 450 ppm.

Grunnet bekymring for rask økning av havnivået, har den såkalte Association of Small Island States (Aosis), som inkluderer lavtliggende land som Maldivene og Grenada, ønsket at den anbefalte CO2-grensen senkes til 350 ppm.