I dag fyller Thore Heramb 90 år, kunstmaleren som den siste halvparten av sitt liv har oppnådd gode priser og inngår i mange kresne kunstsamlinger. Tross sin høye alder er Heramb stadig aktiv med store utstillinger. I høst kom det for første gang bok om ham, "Thore Heramb" på Labyrinth Press. I 1938 debuterte 22-åringen på Høstutstillingen, året etter kom han inn på Statens Kunstakademi. Malermesterens sønn vokste opp ved Bislett i Oslo. At han skulle bli kunstmaler, var ingen opplagt sak - ingen i familien var kunstnere. Men han fikk hjelp fra familien til å komme i gang. - Jeg har aldri bestemt meg for å bli kunstner - bare ble det. Jeg hadde behov for å uttrykke meg, sier Heramb, som mener han snakker dårlig. - Jeg liker ikke å snakke, sier han. I 1952, 35 år gammel, slo Heramb igjennom med en utstilling der han solgte helt eventyrlig. Hvordan han hadde klart seg frem til da vet han ikke helt selv en gang. En periode var han ansatt i Oslo kommune med ansvar for å velge farge til kommunale bygg som skoler og sykehus. Det var hans siste "ordentlige" jobb.- Det var ikke mange som kjøpte bilder den gangen. Det er kanskje ikke så mange i dag heller, men det er flere som er interessert.- Hvordan er det å være kunstner i et nytt årtusen?- Det er godt å være maler, men det står veldig galt til med kunsten i dag. Å skulle være ung kunstner måtte være forferdelig. Jeg skjønner ikke noe av det. Jeg forstår ikke at de ikke har behov for å uttrykke seg med farger. Det nærmeste de kommer å male er å fargelegge ting.- Er det tøffere å være kunstner i dag?- Jeg vet ikke, men de må føle at de henger i luften, de har ikke noe å holde seg til. De kan jo gjøre hva de vil, ingen er kritiske.- Kanskje du er glad for at din generasjon får male sine malerier i fred. Du har jo faktisk gjort det bra? - Jeg tenker ikke på det. Jeg solgte tross alt nesten ikke et bilde før jeg var femti. Dessuten er jeg for gammel til å ta ansvar for hva de unge driver med, sier Heramb.

Reiser mye.

Vi møter jubilanten hjemme i datterens leilighet i Oslo. Her skal dagens feires i dag med mange gjester. Neste uke er det barn og barnebarns tur. Heramb har tre døtre, alle driver med en form for billedkunst, selv om ingen har fått den posisjonen faren har. Neste år skal han ha to utstillinger, en i Sverige og en i Norge.- Kona og jeg var på tur med båt på Dalslands kanal og fant et lite galleri der. Så har jeg fått et nærmeste rørende tilbud om å stille ut i Bjørkelangen. Jeg tilbrakte barndommens somre på de trakter og gleder meg til å komme tilbake. Kunstneren og hans kone Randi, som er 85, har reist til utlandet nesten hver vinter, både for å unngå snøen og for å oppleve noe nytt og finne motiver. Denne vinteren skal de prøve å finne et hus i nærheten av Göteborg, lenger vil ikke kona kjøre dette året.- Er det vanskelig å finne motiver?- Nei, jeg leter ikke etter dem. Jeg får litt hjerteklapp når jeg ser noe. Da er det bare å sette seg ned og tegne. Jeg begynner først bare med litt kull, sier Thore Heramb.